Ангелы мопя   ::   Павлов Сергей Иванович

Он закашлял, сплюнул в платок остатки легочного наполнителя, потянулся за кислородной маской, лег на койку.

- Положим, кое-что новое есть, - возразил Менар. - Сегодня прибыл генеральный инспектор КЛОРО в сопровождении технического эксперта. Мы прокатились на их глигере от второго участка до самой базы.

- Много их здесь перебывало, - промычал под маской Паэр. - Роджерсу ничего не стоит обвести вокруг пальца и этих.

Менар улыбнулся.

- Ребята говорят, что Роджерс основательно взбешен. Держу пари, ты сам подпрыгнешь, когда узнаешь, кто прибыл.

- Ну?..

- Архангел Агуров и Неистовый Пле.

Паэр сорвал с лица маску, сел.

- Вот как! Честно говоря, не ожидал...

В дверь постучали.

- Войдите! - крикнули в один голос хозяева.

В каюту вошел Гэн Хасимото - сухощавый японец, врач базы. Руки спрятаны в карманах белого халата, на носу - огромные старомодные очки. Менар и Паэр незаметно подмигнули друг другу.

- Здравствуйте, - сказал Хасимото, пристально разглядывая Менара.

- Здравствуйте, док.

- Вы по-прежнему не выполняете моих распоряжений, Венсан, укоризненно проговорил Хасимото. Паэра он, казалось, не замечал.

- В последнее время вы ко мне слишком внимательны, док, - с грустной улыбкой сказал Менар, ежась под взглядом японца.

- Для этого у меня есть причины.

- Но я абсолютно здоров.

- Уем лучше для вас. - Хасимото быстрым жестом поправил очки и опять спрятал руки в карманах. - Однако слишком не доверяйте своему самочувствию. Вы трижды пропустили очередной медосмотр.

- Неправда, - возразил Менар. - Я был у вас полмесяца назад.

- Вы теперь должны проходить медосмотр каждый день. Вы и еще трое моих подопечных. Не вынуждайте меня применять административные меры, Венсан. Жду вас к себе через час. - Хасимото придирчиво оглядел каюту, перевел глаза на Паэра. - А вы все так же злоупотребляете кислородом? Напрасно, это может вам повредить. - Он резко повернулся и вышел.

- Чего он к тебе прицепился? - задумчиво спросил Паэр.

- Не имею понятия. Погоди, он и до тебя доберется.

- Не успеет. Агуров и Пле наведут здесь порядок. Роджерсу тоже, надеюсь, не поздоровится... - Паэр лег опять и спрятал лицо под маской.

Менар протянул руку к своей орхидее и... покачнулся от внезапного головокружения. В глазах темнота... Под ногами жалобно зазвенели осколки.

Паэр вскочил. Секунду ошалело смотрел на бледный запрокинутый подбородок друга. Бросился к телефону.

- Алло! В каюту номер семнадцать срочно врача!

"Еще один, и в день моего приезда... - подумал Агуров. Четырнадцатый случай заболевания лучевой болезнью в тяжелой форме. Не слишком ли много для двухлетнего срока подводных работ? И не слишком ли много для того, чтобы это можно было объяснить малой эффективностью защитных мероприятий или неосторожностью пловцов? В прошлом году зарегистрировано четыре случая лучевого поражения людей, в этом - уже десятый. За последнее время сменилось несколько инженеров, ответственных за безопасность работ, но положение не улучшается. Напротив, один из них, Ион Бельский, будучи опытным, знающим специалистом, сам подвергся смертоносному облучению. Откуда такая напасть?.."

Агуров взглянул на часы. При максимальной скорости "Афалины", думал он, Иву понадобится сорок минут, чтобы выйти к месту дрейфа "Тарпона". Еще полчаса на то, чтобы передать Менара в руки врачей и вызвать экранолет из Сан-Франциско. Обратная дорога - час. Итого два часа с небольшим. Прошло уже три, а Ива все нет. Впрочем, он никогда не отличался пунктуальностью.

Мысли переключились на Роджерса. Роджерс... Скользкий и гибкий, как мурена. И такой же опасный. Здесь он в своей стихии, чувствует себя как рыба в воде. Темная лошадка... Кто на него поставил? И сколько? Пока трудно сказать...