Атира   ::   Браст Стивен

Тогда были особые обстоятельства. Один глупец заплатил мне за то, что я рассказал ему историю своей жизни. Я так и не узнал, зачем она ему понадобилась. Но деньги он предложил неплохие. И сумел меня убедить, что никто посторонний ничего не узнает.

— Так вот чем вы занимаетесь? Рассказываете истории?

Человек с Востока усмехнулся:

— Нет, вовсе нет. Последнее время я просто путешествую.

— Куда-то или от чего-то?

Влад бросил на своего собеседника быстрый взгляд.

— А ты весьма проницателен. Сколько тебе лет? Впрочем, не имеет значения. А как кормят в том месте, куда ты меня ведешь?

— В это время года в основном подают салат. Знаете, сейчас сбор урожая.

— Да, конечно. Я как-то не подумал.

Влад огляделся по сторонам.

— Странно, — заметил он через некоторое время, — земли не засеяны.

— На этой стороне холма земля слишком влажная, — ответил Савн. — А лен требует сухой почвы.

— Лен? Значит, вы здесь выращиваете только лен?

— В основном. Немного кукурузы для скота, но на нашей почве она плохо растет. Больше всего у нас выращивают лен.

— Тогда понятно.

Они поднялись на вершину холма и посмотрели вниз.

— Что понятно? — спросил Савн.

— Запах.

— Запах?

— Должно быть, льняное масло.

— Да. Наверное, я к нему привык.

— Похоже, меня кормили именно этим в городке, который находится к востоку отсюда — до него примерно полдня пути.

— Это Уайтклиф. Я был там дважды.

Влад кивнул.

— Я не заметил никакого привкуса в тушеном мясе, но салат должен иметь весьма своеобразный аромат.

Савну показалось, что он заметил легкую иронию в словах Влада, но уверенности у него не было.

— Некоторые виды льна используются для приготовления пищи, а из других делают полотно.

— Полотно?

— Да.

— Вы готовите из льна еду и делаете из него одежду?

— Нет-нет. Речь идет о разных сортах.

— Значит, они перепутали, — заметил Влад. — Теперь мне все понятно с салатом.

Савн с сомнением посмотрел на него, он не знал, шутит ли его собеседник.

— Их очень легко отличить, — заявил Савн. — Когда кладешь семена в бочки, которые установлены в погребе, настоящий салатный лен растворяется…

— Не имеет значения, — перебил его Влад. — Я уверен, ты никогда их не перепутаешь.

Пара джарегов взлетела с ветвей дерева и скрылась в лесу, впереди.

Неужели это джареги, что я видел сегодня утром? — подумал Савн.

Они подошли к последнему холму перед домом Тэма.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — сказал Савн.

— Вопрос?

— Вы путешествуете куда-то или от чего-то?

— Я так давно путешествую, что теперь уже и сам не знаю.

— Ага. А могу ли я задать вам еще один вопрос?

— Конечно. Возможно, я на него не отвечу.

— Если вы не рассказываете истории, то что вы делаете?

— Ты полагаешь, каждый должен что-то делать?

— Ну да.

— Я хороший охотник.

— Понятно.

— И еще у меня есть несколько золотых, которые я показываю, когда возникает нужда.

— Вы их просто показываете?

— Верно.

— А зачем?

— Люди хотят их у меня забрать.

— Да, но…

— А когда они пытаются, дело кончается тем, что ко мне попадает их имущество — обычно его хватает для удовлетворения моих скромных нужд.

Савн снова с сомнением посмотрел на Влада, пытаясь понять, насколько тот серьезен, но рот человека Востока скрывали густые черные волосы, растущие над верхней губой.

Савн отвел глаза в сторону, чтобы его поведение не сочли невежливым.

— Дом Тэма там, внизу, сэр, — сказал он, не зная, следовало ли употреблять слово “сэр” в разговоре с человеком с Востока.

— Называй меня Влад.

— Хорошо. Надеюсь, дом Тэма вам понравится.

— Уверен, там отлично, — ответил Влад. — После нескольких недель, проведенных в лесу, даже самые элементарные вещи кажутся роскошью.