Бац!   ::   Пратчетт Терри

Он знал, что очень скоро все станет по другому, но хотя бы в течении этих нескольких минут можно было делать вид, что этого не произойдет.

Сэм Ваймс брился сам. Это был его еждневный бунт, подтверждение того, что он оставался… скажем… просто Сэмом Ваймсом.

По правде сказать, он брился в огромном особняке, в то время, как его дворецкий зачитывал выдержки из Таймс, но это была всего лишь… обстановка. Из зеркала на него по прежнему глядел Сэм Ваймс. Плох же будет тот день, когда он увидит в зеркале герцога Анк-Морпоркского. «Герцог», это всего лишь название должности, ничего больше.

- Большинство новостей посвященно текущей… дварфийской ситуации, сэр - произнес Вилкинс, в то время как Ваймс преодолевал сложную область под носом. Он до сих пор брился прадедушкиной бритвой, которой можно было перерезать глотку. Это была еще одна зацепка c действительностью. Кроме того, в те времена сталь была намного лучше. Сибил, которая проявляла странную любовь к современным приспособлениям, постоянно предлагала ему приобрести одну из тех новейших бритв с маленьким демоном внутри, который очень быстро стриг своими маленькими ножницами, но Ваймс продолжал упорствовать. Если кто-либо и будет водить лезвием перед его лицом, то это будет он сам.

- Кумская долина, Кумская долина - пробормотал он своему отражению - что нового?

- Ничего существенного, сэр - сказал Вилкинс, переворачивая первую страницу. - Вот статья о том выступлении Скальта Мясодробилки. Пишут, что впоследствии происходили беспорядки. Несколько дварфов и троллей получили ранения. Общественные деятели призвали население к спокойствию.

Ваймс стряхнул немного пены с лезвия. - Ха! Бьюсь об заклад, они призвали. Скажи, Вилкинс, когда ты был мальчишкой, тебе много приходилось драться? Состоял в какой-нибудь уличной банде или вроде того?

- Я имел честь принадлежать к Грубым Парням с Поддельно-Самогонной улицы, сэр - ответил дворецкий.

- Правда? - сказал Ваймс, который был впечатлен не на шутку. - Они были довольно крепкие орешки, как мне помнится.

- Благодарю вас, сэр - спокойно ответил Вилкинс. - Я горжусь, тем, что всегда возвращал на сдачу больше, чем получал, при обсуждении спорных территориальных вопросов с парнями с Канатной улицы. Я помню, что их любимым оружием были портовые крюки.

- А вашим? - спросил Ваймс, с искренним любопыством.

- Шляпы, с зашитыми в их поля заточенными пенни, сэр. Повседневная вещь, отлично помогающая справиться с неприятностями.

- Ничего себе, приятель! Да такой штукой можно и глаза лишить!

- Если постараться, сэр. - спокойно ответил Вилкинс, тщательно складывая полтенце.

И сейчас ты стоишь здесь в своих полосатых брюках и сюртуке дворецкого, лоснящийся как сало и жирный как кусок масла, подумал Ваймс, вычищая под ушами. А я - герцог. Как все меняется в мире.

- Слышал ли ты когда-нибудь, как кто-нибудь говорил - давайте устроим беспорядки?

- Никогда, сэр.

- Я тоже. Такое только в газетах случается. - Ваймс взглянул на перевязанную руку. Несмотря на перевязку, она беспокоила.

- Там упоминается, что я лично принимал участие в арестах?

- Нет, сэр, Но там говорится, что противоборствующие стороны были разделены отважными действиями стражи, сэр.

- Они так и написали - «отважными»?» - спросил Ваймс, все еще вычищающий под ушами.

- Именнно так, сэр.

- Что ж, отлично - угрюмо согласился Ваймс. - А они написали, что два офицера были доставлены в Независимый Госпиталь и один из них был довольно серьезно ранен?

- Как это ни странно, нет, сэр. - ответил дворецкий.

- Хех, как всегда. Ну что же, продолжай.

Вилкинс кашлянул особым дворецким кашлем. - Вам стоило бы опустить бритву, сэр, перед следующим сообщением. У меня были проблемы с ее Светлостью из-за того пореза на прошлой неделе.

Ваймс со вздохом осмотрел свое отражение и убрал бритву. - Хорошо, Вилкинс, давай самое плохое.