Бац!   ::   Пратчетт Терри

- Что? Все так. Скорее всего, что так.

Вампир и оборотень в одной комнате, думал Ваймс, поднимаясь по лестнице в свой кабинет. Что же, им придется договориться. И это только первая из наших будущих проблем.

- И я отвела мистера Пессимального* наверх в комнату для собеседования. - сказала ему вслед Шельма.

Ваймс остановился на полпути.

- Пессимального?

- Государственный инспектор, сэр? - сказала Шельма - тот, о котором вы мне говорили?

О, да, подумал Ваймс. Вот и вторая наша проблема.

*["pessimal (пессимальный), [антоним "оптимальный", образованный сходным образом от латинского корня], прил. Максимально скверный. "Пессимальная ситуация." Глагольная форма "пессимизировать" означает делать самым плохим способом из всех возможных. Оба эти слова являются очевидными антонимами слов "оптимальный" и "оптимизировать". " . Примечание переводчика]

Политика! Она всегда полна ловушек для любого честного человека, и Ваймс так и не смог к этому приноровиться. В одну из таких ловушек он попал на прошлой неделе в кабинете лорда Ветинари, во время обычной дневной встречи.

- Ах, Ваймс - обратился Его Светлость к входящему Ваймсу - Как любезно, что вы пришли. Не правда ли, сегодня великолепный день?

Был, подумал Ваймс, пока я не заметил в комнате тех двоих.

- Вы звали меня, сэр? - он снова повернулся к Ветинари - на Водной улице проходит демонстрация Кремниевой Анти-Клеветнической Лиги и уличное движение до самых Малейших Ворот застопорилось… -

- Я уверен, что движение может подожать, коммандер.

- Да, сэр, в этом то и проблема, они как раз заставляют ждать…

Ветинари вяло отмахнулся и заявил:

- нагруженные повозки, запрудившие улицу, являются признаком прогресса.

- Только символически, сэр - парировал Ваймс.

- Что ж, во всяком случае, я уверен, что ваши сотрудники справятся сами. - ответил Ветинари, кивком показывая на пустое кресло. - У вас их так много нынче. Столько расходов… Прошу вас, садитесь, коммандер. Вы знакомы с мистером Джоном Смитом?

Один из людей на противоположной стороне стола вынул трубку изо рта и одарил Ваймса маниакально дружелюбной улыбкой.

- Боюсь все жжжжже, что мы не имели удовольствия познакомиться - сказал он, протягивая руку. Невозможно, не двигаясь с места, преодолеть расстояние в два раза превышающее, ваш рост, но Джон Смит умудрился это сделать.

Пожать руку вампиру? Да ни за что на свете, подумал Ваймс, даже если этот вампир одет в грубый пуловер ручной вязки. И вместо рукопожатия он отдал честь.

- Рад встрече, сэр - твердо ответил он и выпрямился. Пуловер выглядел ужасно. Он был украшен тошнотворным зигзагообразным узором, выполненным в странных, неуместных тонах. Пуловер был похож на подарок, связанный тетушкой - дальтоником, вещь, которую вы не решились бы выбросить, опасаясь, что мусорщики поднимут вас на смех и запинают ваш мусорный бак.

- Ваймс, мистер Смит является… - начал Ветинари.

- Президентом Анк-Морпоркского отделения Юбервальдской Лиги Воздержания - продолжил Ваймс. - И, я уверен, что леди рядом с ним - это миссис Дорин Подмиггинс, казначей общества. Они здесь по поводу принятия вампиров в Стражу? Опять?

- Да, Ваймс, по этому поводу - сказал Ветинари - и да, опять. Может нам всем лучше присесть? Ваймс?

Спасения не было, Ваймс сознавал это, возмущенно опускаясь в кресло. Сегодня он проиграет. Ветинари загнал его в угол.

Ваймс знал все доводы за то, чтобы в Страже принимали представителей различных рас. Это были хорошие доводы. Немногочисленные доводы против приема, были плохими. Среди стражников были тролли, предостаточно дварфов, один оборотень, три голема, Игорь и, не в последнюю очередь, Шнобби [1], так почему не взять вампиров? Лига Воздержания была настоящей.