Башня гоблинов (Hовария I)   ::   Де Камп Лион

- Вот неблагодарный малый, клянусь бородой Грайпнека! - заметил Вилимир, и его худую, обезображенную шрамом физиономию прорезала волчья ухмылка. - Уж будто пяти лет королевской роскоши мало... Кто это, король Джориан? Швенский принц прекрасно говорил по-новарски, но северный акцент превратил имя "Джориан" в "Жориан". - Ну да, - отозвался канцлер. Он наблюдал, как от Южных Ворот к помосту по расчищенному стражниками проходу медленно движется небольшая процессия. - Месяц назад король брал меня с собой на охоту, - сказал Вилимир. Похоже, он не робкого десятка, для сидня, конечно. Принц употребил характерное для кочевников Швении словечко, которым те именуют некочевых или оседлых. У кочевников словечко носило презрительный оттенок, но канцлер предпочел этого не заметить. - Как выяснилось, он еще и поболтать мастак, - продолжал изгнанник, и не всегда себе на пользу, я так понимаю. Но слушать забавно. Канцлер рассеянно кивнул: процессия подошла довольно близко, и уже можно было различить лица. Во главе, наигрывая похоронный марш, двигался королевский оркестр. Следом шествовал убеленный сединами Верховный судья Ксилара в долгополой черной мантии и с золотой цепью на шее. За ним шли четыре алебардщика, над которыми, как скала, возвышался король. Когда король проходил мимо, все стоящие у прохода и множество людей в других концах поля преклоняли колено. Король Джориан был высокий, сильный, краснолицый молодой человек с глубоко посаженными карими глазами и копной черных, спадающих на плечи волос. На его безбородом лице выделялись небывалых размеров усы - они торчали в стороны, как бизоньи рога. Королевский нос, слегка искривленный в переносице, рассекал широкий рубец, который захватывал левую щеку и тянулся до самого подбородка. Одеяние короля составляли лишь матерчатые туфли да короткие шелковые штаны; руки ему связали за спиной. Корона тонкий золотой обруч с дюжиной широких прямых зубчиков - держалась на туго стянутом ремешке. - Первый раз в жизни вижу корону с... этими, как их... с завязочками, - шепнул принц Вилимир. - Когда бросают Жребий Имбала, корона обязательно должна быть на голове, - пояснил Таронус. - Как-то раз, давно, голову бросили, а корона возьми, да и слети. Один схватил корону, другой голову, и оба полезли на трон. Дело кончилось кровавой междоусобицей. За алебардщиками шел худой смуглый человечек в скромной коричневой мантии и белом тюрбане, похожем на луковицу. Длинные шелковистые седые волосы и бороду трепал ветерок. Человечек был перепоясан веревкой, а на плече у него болталось что-то вроде ранца. - Королевский духовник, - сказал канцлер Таронус. - Джориан, кажется, первый король Ксилара, которого в скорбный путь провожает язычник из Мальваны, а не один из наших святых отцов. Но Джориан уперся, и постановили, что несправедливо отказывать ему в последней просьбе. - Кто... откуда король выкопал этого молодца? - спросил Вилимир. Таронус пожал плечами. - В последний год он стал принимать во дворце всякий подозрительный сброд. Тут объявился наш шарлатан - прошу прощения, святой отец Карадур, которому, вне всякого сомнения, пришлось убраться из собственной страны, после того как его поймали на богомерзкой ворожбе. За Карадуром шли четыре молодые красавицы - королевские жены. У пятой днем раньше случились роды, и во дворце сочли, что ей не по силам вынести церемонию. Четыре присутствующих блистали шелками, золотом и драгоценностями. За женами следовал бритоголовый, облаченный в пурпурную рясу Первосвященник Зеватаса, верховного божества новарского пантеона; затем два десятка дворцовых чиновников и фрейлин. Шествие замыкали Кирес-столяр, ведающий похоронными делами Ксилара, и шестеро друзей короля с новым гробом работы Киреса на плечах.