Безымянный Бог   ::   Елена Малиновская

И тут же отшатнулась в ужасе. В полумраке деревенского дома хищным красным огнем сверкнули глаза голодного дикого зверя. Но, моргнув, женщина поняла, что ошиблась. Это пламя свечи отразилось в расширенных зрачках незнакомки. Та пришла в себя и внимательно наблюдала за знахаркой.

– Не бойся, самое страшное позади. Добро пожаловать на Запретные Острова, чужестранка, - нашла в себе силы радушно улыбнуться женщина.

– Я знаю, - неожиданно с трудом проговорила Эвелина и, вновь проваливаясь в горячую лихорадку бреда, добавила. - И рада этому.



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЗАПРЕТНЫЕ ОСТРОВА

Эвелина выздоравливала. Она то приходила в себя, то вновь надолго погружалась в тяжкое мучительное забытье. Но и днем, и ночью ее окружали тени из прошлого. Девушка отдала бы многое, чтобы забыть все случившееся с ней в Академии. Но не получалось. Никак не получалось. Снова и снова Эвелину посещали непрошенные воспоминания. И чаще всего перед внутренним взором вставала сцена последнего разговора с императором. Иногда Дэмиен являлся к ней во снах. Звал и уговаривал явиться. Такие видения были настолько реальными, что на краткий жуткий миг девушка верила в свой проигрыш. Все напрасно, бегство, безумный полет - все зря. Ее нашли, и теперь император будет торжествовать победу. В такие ночи Эвелина просыпалась в липком поту кошмара, пугая гостеприимную хозяйку дома коротким вскриком ужаса.

Девушка застонала и резко перевернулась на узенькой неудобной кровати. Потом еще долго размеренно дышала, пытаясь справиться с приступом внезапной тошноты. Прошлого для нее больше не существовало. Ее предал род, предал дядя, который некогда клялся в том, что никогда не причинит племяннице вред. Что осталось в итоге? Лишь ненавистная имперская одежда черного цвета да шрам, как вечное напоминание перенесенного позора.

Однако дела у Эвелины шли лучше, чем она желала бы того. Уж лучше лежать пластом, погруженная в пучину беспамятства, чем каждый миг вспоминать насмешливый взор прозрачных голубых глаз императора. Девушка жалела, что не погибла ранее, что сумела обратиться птицей, что пересекла океан в сумасшедшей надежде спастись. Боги приняли бы ее в своей обители. На другом берегу у нее много друзей, чтобы хоть после смерти не чувствовать себя одинокой. Больше, во всяком случае, чем на этом.

Неожиданно Эвелину привлек чуть слышный скрип половицы. Она повернула голову, пытаясь высмотреть в густом вечернем сумраке потревожившего ее покой. Рука привычно дернулась за мечом и безвольно повисла. Какое оружие? Ее меч давно вернулся к истинному хозяину. Оно и лучше. Клинок, предавший единожды, предаст и второй раз.

– Не спишь? - заметив, что ее обнаружили, к постели, уже не таясь, подошла Рохана - знахарка, спасшая ей жизнь.

– Нет, - слабо улыбнулась Эвелина. - Слишком много дум. О прошлом, настоящем и будущем.

– Это хорошо, - мелодично рассмеялась женщина и присела в ногах девушки, бережно придерживая живот. - Значит, скоро будешь совсем здоровая. На пороге смерти обычно не думают про будущее.

– Это плохо, - с глухой злостью рявкнула девушка и раздраженно саданула по стене рукой. Та сразу же налилась тупой болью, которая помогла сдержать рвущееся наружу бешенство. Эвелина не хотела пугать красным блеском своих глаз знахарку. Слишком многим была ей обязана.

– Это плохо, - успокоившись, повторила более спокойно девушка. - Я бы многое отдала за то, чтобы забыть. Все забыть из прошлого.

– Так невозможно, - мягко возразила Рохана. - Мы должны учиться на своих ошибках. Подумай, ведь случались же в твоей жизни и приятные мгновения. Так просто не может быть - чтобы все было плохо.

– А как быть с позором? С болью от предательства? С ненавистью к родным? - глухо спросила Эвелина.