Боевая элита Империи (Войны империи Тзен)   ::   Асприн Роберт

Наземное сопротивление ослабевает.

- Принято.

Я повернулся к экранам, чтобы уточнить ситуацию.

- Зах-Рах на связи, командир. Сканирование выявило наличие какого-то механизма в зоне муравейника. Визуального подтверждения не получено.

- Принято.

Оправдывались мои худшие опасения.

- Рахм всем ударным отрядам! - сказал я.

Предполагается применение противником холодных лучей. Особенное внимание пилотам флаеров. Всем доложить ситуацию по моей команде! Зах-Рах!

- Первый муравейник. Грунтопроходные снаряды успешно продвигаются. Уничтожено одно хранилище яиц. Потери пятьдесят семь процентов. Возможен огонь противника по флаерам.

- Рахт! Молчание.

- Ках-Ту!

- Третий муравейник. Грунтопроходец достиг центра. Уничтожено два хранилища яиц и ячейка королевы. Зафиксировано использование противником холодных лучей, но пока держимся. Семьдесят семь процентов потерь живой силы.

- Тур-Кам! Тишина.

- Хим!

- Пятый. Грунтопроходцы продолжают внедряться в муравейник. Уничтожена ячейка с королевой. Шестьдесят семь процентов потерь.

- Главнокомандующий снова вызывает Рахт!

- Второй муравейник. Грунтопроходец закончил проходку. Мы проникли в ячейку с королевой и уничтожили кладку яиц. Пятьдесят четыре процента потерь.

- Главнокомандующий снова вызывает Тур-Кам!

Никакого ответа.

- Рахм вызывает командира эскадрильи четвертого муравейника.

- На связи, командующий.

- Доложи обстановку с ударным отрядом. Долгая пауза.

- Ничего не понятно, командующий. После того как мы сбросили Грунтопроходцы, командир ни разу не выходила на связь. Нам так и не удалось установить с ней контакт.

- Принято.

Я повернулся к Зуру.

- Боевая задача резерва - четвертый муравейник. Инструктаж провести во время высадки.

- Сколько бойцов задействовать, командир?

- Весь резерв, полностью. Мы не знаем степени сопротивления неприятеля.

- Есть, командир.

Я уже снова повернулся к экранам и не видел, как он ушел.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

- Вызывает Ках-Ту, командир. В районе муравейника дождь.

- Принято.

Мы знали, что погода может испортиться, когда сбрасывали флаеры, но у нас был приказ начать атаку в строгом соответствии с намеченным часом вторжения на других планетах. Нам еще повезло, что дождь шел только над одним из пяти муравейников. Он сильно затруднит огневую поддержку с флаеров и отход уцелевших бойцов.

- Мир-Зат на связи. Приняла командование в зоне первого муравейника.

- Принято.

Первый муравейник! Зах-Рах мертва. Первая... нет, возможно, вторая потеря среди командиров отрядов.

- Зур!

- Зур на связи.

- Доложи обстановку!

- Четвертый муравейник. Приказал пилотам сбросить все оставшиеся колотушки, чтобы снизить до минимума сопротивление противника и разрушить оборонительные укрепления.

- Вы обнаружили предыдущий отряд?

- Пока нет, командир. Сейчас мы грузимся в грунтопроходец. Буду держать вас в курсе.

- Принято.

- Рахт вызывает командующего. Ячейка с яйцами защищена холодными лучами. Несем тяжелые потери.

- Вы в состоянии выполнить задачу?

- Да, командир.

Снова холодные лучи! Выстраивалась какая-то система, но у меня не было времени проанализировать ситуацию в целом.

- Хим на связи. Мне доложили, что муравьи куда-то перетаскивают яйца из разрушенной ячейки.

- Немедленно организуйте погоню. Найдите новое хранилище и уничтожьте яйца.

- Принято, командир.

Мы специально обрушили туннели, чтобы муравьи не могли перенести яйца. Почему-то этот план не сработал в пятом муравейнике. Если муравьям удастся спасти яйца, то они выживут и все окажется напрасным.

- Зур вызывает командующего. Мы в грунтопроходном снаряде. Продвигаемся вперед. Сопротивление незначительное. Обнаружили предыдущий отряд.