Гром   ::   Грейди Джеймс

— Я не самоубийца.

— Тогда пристегни ремень.

— Проклятый ремень душит меня. — Фрэнк опять глянул в зеркало заднего обзора.

Они обгоняли оранжевую громыхающую машину, чистившую дорогу. Поднимаемая ею пыль просачивалась даже сквозь закрытые окна машины.

Фрэнк облизнул губы.

— Жаль, что этим утром я запоздал.

Джон пожал плечами.

— Все о'кей. Нам ведь не надо отмечаться, приходя на работу.

— Да, — согласился Фрэнк, выезжая на Милитари-роуд. — Мы уже отмечены этой чертовой работой.

Позади из облака пыли материализовался мотоцикл с затемненным лобовым стеклом.

— К тому же, — заметил Фрэнк, — возможно, сегодня мне придется на какое-то время покинуть офис.

Джон дипломатично удержался от вопроса, что означает это «к тому же». Милитари-роуд огибала Рок-Крейк-парк. Деревья еще не успели зазеленеть, за ними виднелись жилые кварталы, на травяных лужайках сиротливо стояли футбольные ворота без сеток.

— Как провел вечер? — лениво поинтересовался Фрэнк.

— Читал.

— Для работы или для отдыха?

— Это не связано с работой.

Фрэнк хмыкнул:

— Тебя следовало бы побольше загружать.

— Возможно. — Джон улыбнулся сам себе. — Есть идеи?

— Парню вроде тебя необходимо нечто лучшее, чем просто идеи.

Сразу за поворотом к Белому дому они обогнали японскую спортивную машину. За рулем женщина с пепельными волосами красила свои губы в кроваво-красный цвет, поглядывая в зеркало заднего обзора.

Машина Фрэнка нырнула в свободное пространство, образовавшееся перед ней. Их место заняла «БМВ». Мужчина, сидевший за ее рулем, ковырял в носу.

— А что прошлым вечером делал ты? — поинтересовался, в свою очередь, Джон. Его старший коллега первым начал эту тему.

— Мне не спалось.

— Смотрел свои фильмы?

Фрэнк долго смотрел вдаль сквозь лобовое стекло, прежде чем ответить:

— Хорошо бы этот мир был черно-белым.

«Семь часов тридцать восемь минут», — сообщила

диктор радио. Потом писатель из Монтаны стал читать свои мемуары, бесхитростные рассказы о поросших соснами горах и морях пшеничных полей, и Джон мысленно перенесся в те дни, когда все казалось таким простым.

«Тойота» миновала Рок-Крейк-парк — островок зелени среди стоявших рядами домов. На повороте они обошли желтый «форд», который вела совсем молоденькая черная девушка, подпрыгивающая в такт какой-то музыке.

— Слушания завтра, — сказал Джон, — к ним не удалось привлечь внимание...

— Кого интересуют еще одни слушания в конгрессе.

Джон удивленно поднял бровь.

— Эти слушания... Единственная новость, достойная опубликования, — то, что все это далеко от реальности.

— Лучше сохранять чувство реальности, с чем бы нам ни приходилось иметь дело, — буркнул Джон.

— Правда?

— Что...

— О, эта реальность, — перебил его Фрэнк, — но все это подобно... подобно грому. Все в этом городе считают, что прорвались к свету, но все, что они получат, — гром.

— Все, кроме тебя, — с улыбкой заметил Джон.

— Только меня? — неожиданно разозлился Фрэнк. Потом добавил уже помягче: — Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь?

— Я знаю, что мы получаем жалованье не за то, чтобы нападать друг на друга, — ответил Джон. — Не знаю, что беспокоит тебя, но...

— Вот именно что но.

Фрэнк потер глаза и опять уставился на дорогу. Его тон стал еще мягче:

— В конторе все, кажется, о'кей?

— Твой стол в десяти футах от моего, так что ты сам можешь рассказать мне об этом.

— И все работает так, как и должно?

— Это правительство, будь доволен, что оно вообще работает.

После небольшой паузы Джон спросил:

— Ты что-то знаешь. Может, поделишься?

— Позже, мне самому еще не все ясно.

Радиоприемник объявил: семь часов сорок одна минута; зазвучала джазовая композиция. Впереди горел зеленый свет.