Цель только одна - вопрос   ::   Энтони Пирс

Но Лакуна продолжала: "Неужто? - выпалил дракон, выдыхая столб пламени, который опалил росшие у воды растения,- стоит мне выдохнуть, и ты ведь почернеешь." - Правда? - воскликнул мальчик настоящий.- Ну только попробуй. "В ответ дракон выдохнул целые столбы черно-желтого огня, которые оплавили даже камни, а вода во рву зашипела, повалил пар. Но с Речником ничего не случилось - ведь он целиком был сделан из воды. В следующий момент Речник набрал в горсть воды и плеснул ее в морду дракону. - Я думаю, что теперь твои угли погаснут? - задорно крикнул он чудовищу. Дракон необычайно разозлился. Он разинул свою зубастую пасть и схватил Речника, но перекусить мальчика у него не получилось - как же зубы смогут перекусить воду? А Речник тем временем взял, да и плеснул воды в ноздри и уши дракона. Дракон заревел от негодования. А кому же понравится, если у него в носу и в ушах вода?" Текст продолжал вырисовываться на водной глади, но мальчик уже вовсе погрузился в чтение. Он не поднял головы даже тогда, когда Лакуна преспокойно перешла по подъемному мосту в замок. Она не беспокоилась больше - там было написано столько фраз, что Речник должен был читать и разбирать их еще где-то полчаса. Она не знала, сколько времени мальчик сможет отвлекаться на текст, и потому постаралась написать там его с запасом. Но все равно - Лакуне было приятно еще и то, что кто-то проявляет такой неподдельный интерес к ее волшебному дару. В свое время, когда ей приходилось сиживать с маленькими детьми, она рассказывала им самые различные сказки, и это занятие нравилось женщине. А Речник был очень внимательным слушателем. Итак, Лакуна преодолела ров, но теперь перед ней высилась стена замка. Перед нею находилась дверь в стене. Подойдя поближе, женщина повернула ручку. Но увы: дверь была заперта на ключ. Очевидно, третье испытание как раз в том и состояло, что она должна была этот ключ отыскать. Она внимательно огляделась по сторонам. Сбоку виднелась тропинка, которая шла параллельно стене замка. Тропинка была окаймлена невысокими кустиками, которые очень напоминали полки: вертикальный стволик со строго горизонтальными ветвями, покрытыми плотными листьями. На этих полках плотно, словно книги, находились прямоугольные ягоды. Там же сидел мальчик, который срывал и поедал эти плоды. Он, кстати, был очень похож на Речника. - Кто ты? - вяло спросила Лакуна, не ожидая, что он ответит ей. - Я Поток, брат-близнец Речника. Неужели это правда? Ну что ж, поверим. - А что это за странные такие растения? - осведомилась женщина. - Это библиокусты,- отозвался Поток.- Они содержат много полезной информации. Я получаю ее, поедая ягоды. Это было похоже на правду, хотя Лакуна знала, что правда не всегда еще очевидна. - Тогда,- осторожно, с расстановкой произнесла женщина,- ты, наверно, знаешь, где находится ключик вон от той двери? - Ну конечно. Вот он,- и мальчик подал ей большой ключ, выточенный из дерева. Лакуна тут же поднесла ключ к замочной скважине. Но он не подходил туда. Это был не тот ключ. - Это не тот ключ,- сказала Лакуна собеседнику с легким раздражением,- а где же тот, которым я смогу отпереть эту дверь? - Он на той стороне. Лакуна усомнилась в этом, но все-таки решила обогнуть замок. И в самом деле - на тропе лежал небольшой металлический ключик. Радостно подобрав его, Лакуна кинулась к двери и попробовала вставить его в замок. Снова не подходит. Тогда она решила попробовать другим способом. - Послушай, Поток,- начала Лакуна,- ты что же, тоже своего рода испытание для меня? - Да. - То есть получается, что ты должен воспрепятствовать тому, чтобы я нашла ключ? И направлять меня по ложному следу? - Нет. - Но ведь ты уже делаешь это, говоря мне неправду. Мальчик замолчал, и Лакуна знала, что он не может ответить ей.