Черная охота   ::   Щепетнев Василий

- Нам действительно важен результат - четкая операция по обезвреживанию преступника. Если вам нужен камень - вы его получите. Потом. В рабочем порядке. От нашей конторы вашей.

Петров поморщился.

- Алла, вам не кажется, что провокация обходится слишком дорого? Одинг, Зина, Муратов, архивариус Малахов.

- Степана Кузьмича не забудьте! Не стройте из себя праведника. Небиологические структуры, как же. "Ночная стража", "охотники на мертвецов", вот ваше прозвище. Зря не назовут.

- Всяко бывает, - Петров держал изумруд на ладони. - Что же вы посоветуете?

- Снимите с меня наручники, отдайте камень и пейте чай. Не бойтесь, ваша смерть нам не нужна. Просто вы уснете, а, проснувшись, позабудете о событиях этой ночи, вот и все.

- А если не соглашусь?

- Убитый вами ликантроп - не последний в конторе. На себя плевать - о семье подумайте.

Петров отвернулся, вытащил из-под кровати рюкзак.

- Пейте же, не тяните.

- Это третья ваша ошибка, - наконец проговорил он. - У меня нет семьи. Несколько лет назад жена с дочкой уехали на юг к моим родителям отдохнуть. Через неделю я узнал о вспышке национальной розни - так это тогда называли. Потом я понял, кто и зачем моделировал те погромы.

Он собирал рюкзак, потеряв интерес к Алле.

- Но какой смысл в вашем поступке?

- Видно будет, - Петров повесил, автомат на грудь, протянул свой стакан женщине. - Пейте. Это действительно выход - для вас.

- Освободите руки.

- Разумеется, - Петров снял наручники.

- Черт с вами, еще убьете, - Алла залпом проглотила настой. - У меня есть пара минут. Что вы будете делать дальше?

- Верну камень законным владельцам.

- Что? - Она засмеялась - громко, заливисто. - Что? Ну, вы действительно фантазер! Законным владельцам! - и, всхлипнув, осела на пол.

Спокойной ночи, девочки и мальчики.

Он взялся за велосипедный руль.

Перед рассветом в лесу особенно темно.