Черный дракон   ::   Милан Виктор

Молю вас, братья мои, позволить мне остаться жить и увидеть, как будет отомщено бездонное море пролитых слез Драконов.

— Ваше… э… ваше рвение похвально, брат, — осторожно начал один из присутствующих, — но отомстить… кому именно отомстить?

Это был крупный промышленный магнат, занимавшийся производством жизненно важных компонентов боевых роботов. Подобно многим владельцам промышленных корпораций, он считал, что реформы Теодора Куриты отрицательно влияют на моральную чистоту и производительность труда рабочих Синдиката, а также попирают древние права таких привилегированных людей, как он сам.

— Отомстить предателю Чандрасехару, обесчестившему свою благородную фамилию, которую я не произнесу на одном дыхании с его именем, — подала голос еще одна фигура в рясе. Как и Тояма, это был влиятельный ойабун. — Не говоря уж о его наемниках — подобных той, чьи грязные лапы замарали меч таи-шо.

Чандрасехар Курита, богатый влиятельный бизнесмен, нанял этот сброд, то есть наемников, для защиты Тауна. Именно этим наемникам и удалось разгромить Черных Драконов.

— Вероятно, «замарали» — слишком сильно сказано, — заметил офицер ОВСД. — Эта женщина владеет мечом подобно настоящему воину. Она перерубила шею одним ударом, что могут немногие, даже владея таким великолепным клинком, какой был у бедняги Джеффри. О ее стиле много не скажешь, но ее макото безупречно.

«Макото» приблизительно значило «искренность»: данный элемент артистизма ценился превыше всего. Это слово употреблялось в отношении творчества, такого как, например, живопись или каллиграфия, исходящего непосредственно от сердца, без вмешательства мысли или сознания.

— И все же она должна понести наказание — она и ее алчные дружки, а также жирный мешок с деньгами, заплативший им! — воскликнул Тояма, и его голос прозвенел подобно колоколу.

— А почему, — донесся голос со стороны входа, — вы не упомянули тех, кто повинен в случившемся больше всех?

Фигуры в рясах синхронно повернулись. В открытых дверях темнел силуэт, окаймленный зеленоватым сиянием от света ложных красных лун. Незнакомец был облачен в черные хакама до пола и подшитую серую куртку с большими накладными плечами, скрывавшую рост и телосложение. Голову и лицо закрывала черная матерчатая маска, как у древних ниндзя. Голос незнакомца, по-видимому пропущенный через синтезатор речи, звучал как бесстрастный, даже безжизненный баритон.

— Кто ты? — требовательно спросил сидящий ойабун. — Как ты смеешь вмешиваться в дела совета Кокурю-кай?

— Относительно того, кто я такой, — ответила фигура, — можете называть меня Kaгa, Тень. Относительно же того, как я смею…

Фигура сделала знак затянутой в черную перчатку рукой. Два человека, проскользнув в зал, встали по бокам Тени. Они были облачены в облегающие черные одежды, и из-за левого плеча каждого торчала рукоять ниндзя-то, прямого меча ниндзя с квадратной гардой-цубой. Оба воина были в шлемах из черной пластмассы, а их лица скрывали красные забрала. Это обличье неопровержимо свидетельствовало о том, что воины являются наводящими ужас бойцами ЭУОД, Элитных ударных отрядов Дракона.

— КВБ! — воскликнул кто-то. — Нас предали!.. Рассмеявшись, Тень поднял руку:

— Не волнуйтесь. Если бы я хотел вашей смерти, ни один из вас уже не дышал бы. Но не все в Корпусе Внутренней Безопасности идут на поводу у ее главы, архипредателя Сабхаша Индрахара.

Члены совета снова опустились на пол, обмениваясь взглядами из-под опущенных капюшонов. Незваный гость только что предоставил неоспоримое доказательство своей искренности.