Черный трон   ::   Саберхаген Фред Томас

– Хорошо, – согласилась она. – Давайте.

Они опустились на колени возле бесформенной кучи песка. Энни взяла палку и начала прокладывать новые дороги.

– Центр будет здесь, – сказала она, – и пусть будет много башен…

Они долго молчаливо работали. Оба мальчика вскоре тоже сняли обувь.

– Эдгар?.. – произнесла она.

Все рассмеялись.

– Было бы удобнее, – сказала она первому мальчику, – если бы я могла обратиться отдельно к каждому из вас.

– Алан, – представился он. – Я – Эдгар Алан.

– А я – Перри, Эдгар Перри, – сказал второй мальчик.

После этого мальчики вновь стали пристально разглядывать друг друга.

– Я никогда прежде не видел тебя здесь, – сказал Перри. – Ты гостишь здесь или что-то вроде этого?

– Я иду в школу, – ответил Алан, кивая головой в направлении небольшого утеса, с которого он спустился.

– В какую школу? – спросил Перри.

– Мэнор Хауз. Она как раз там, вверх по дороге. Перри наморщил свой широкий лоб и медленно покачал головой.

– Я не знаю, где это, – сказал он. – Но эта местность мне совершенно не знакома. Я тоже иду в школу, которая тоже называется Мэнор, хотя, если честно, я никогда не видел тебя там. Я просто вышел из дома…

Он бросил взгляд на Энни. Она, еще когда говорил Алан, повернула голову, как будто впервые увидела эту гору.

– А ты? – спросил он ее.

– Я не знаю никакой школы, – сказала она, – но вся эта местность моя. Я имею ввиду, что все здесь мне знакомо.

– Интересно, что у вас обоих американский акцент, – поделился Алан своим наблюдением.

В ответ на его слова оба уставились на него.

– А какой же акцент у нас должен быть? – сказала Энни. – У тебя ведь такой же.

– Где ты живешь? – внезапно спросил Перри.

– В Карлстоне, – ответила она.

Он переступил с ноги на ногу.

– Тут что-то не так, – сказал он. – Дело в том, что прежде, чем прийти сюда и найти место, я видел сон сегодня утром…

– И я тоже!

– И я…

– …видел, как-будто я уже здесь, я и еще кто-то… вы двое.

– То же самое было со мной.

– И со мной тоже.

– Надеюсь, что теперь-то я уже не сплю.

– Наверное, нет.

– Однако чувствую я себя довольно странно, – сказал Алан. – Как-будто это все на самом деле и в тоже время не совсем реальность.

– Что ты имеешь ввиду, – спросил Перри.

– Опусти руки в воду, – сказал ему мальчик.

Перри нагнулся и исполнил приказание.

– Ну и что? – сказал он.

– Вода в море никогда не бывает такой теплой, – пояснил Алан.

– Но ведь она же отстаивалась в этой заводи какое-то время, которого достаточно, чтобы она так нагрелась.

– В море вода такая же теплая, – ответил Алан, – я еще раньше попробовал.

Перри вскочил на ноги, обернулся и побежал к воде. Алан с Энни переглянулись и она засмеялась. Мигом они оба припустили за Перри.

Вскоре они уже плескались в океане, окуная друг друга; Волны пенились у них под ногами.

– Ты прав, – воскликнул Перри. – Такого не бывает! Отчего же это так?

Алан пожал плечами.

– Возможно, оно теплое, потому, что какая-то часть поверхности моря, которую мы не видим, фокусирует солнечные лучи. Потом волны разносят это тепло по всей поверхности.

– Это мало вероятно. Может быть это просто теплое течение, как река в океане.

– Оно теплое, потому, что я так хочу, – прервала их Энни. – Вот и все.

Мальчики взглянули на нее, и она засмеялась.

– Все это не кажется вам сном, – сказала она, – потому, что это не ваш сон. Он мой. Вы помните, как вы вставали в это утро, а я – нет. Я думаю, это принадлежит мне и это – мое место.

– Но я-то настоящий. Я вовсе не часть сна!

– И я тоже.

– В таком случае, это я вас пригласила.

Оба мальчика внезапно рассмеялись и брызнули в нее водой. Она засмеялась в ответ.

– Что ж, может быть… – сказала она и брызнула на них.