Дело незалежных дервишей   ::   Зайчик Хольм Ван

Народу кругом было хоть пруд пруди, но ни одной особы женского пола, о которой можно было бы, вздрогнув, подумать: "Вот - Зухра!", в поле зрения не наблюдалось.

- Я позвонил не вовремя, драг еч? - осторожно осведомился Богдан.

- Почему ты так решил? - стараясь сосредоточиться на разговоре, спросил Баг.

- Потому что ты не спросил, как себя чувствует наша ненаглядная малышка.

Вот тут Баг и впрямь вздрогнул. Допустить подобную бестактность - это не лезло уже ни в какие врата. Даже в необъятные Врата Небесного Спокойствия Тяньаньмэнь столичного Ханбалыка. За такое и разжаловать в младшие деятельники не грех.

- Прости, дружище, - покаянно проговорил Баг. - Такая ночь...

- О да, ночь нежна! - сразу приходя другу на помощь, подхватил Богдан. - Недаром еще Учитель сказал: "Прелесть тихой безлунной ночи уравнивает даже кошек, делая всех их изысканно серыми". Поистине, это великое речение, - высокоученый минфа с ходу вскочил на любимого конька. - В нем Учитель сформулировал основы и главные условия всечеловеческого равенства и даже, пожалуй, того, что у варваров именуется демократией... Впрочем, я не об этом, - спохватился он. - Мы с Жанной отправляемся к Ябан-аге, я давно обещал ей показать это безупречное со всех точек зрения заведение. Между прочим, мы рассчитываем застать там тебя.

- Увы, драг еч! Сегодня вы меня там не застанете.

- Неужели твой табурет нынче пуст? И какое же заведение, драг еч, ты осчастливил своим пребыванием?

- Я во Дворце Баоцзы. Каждый год в это время я бываю тут.

- Но сегодня ведь открытие, должно быть, народу - не протолкнуться. А, так ты хитрый, ты заказал столик заранее, я это чувствую. Ладно! Тогда мы придвинем к твоему столику два наших табурета!

- Быть может, завтра, еч Богдан. Сегодня я не один. Уж извини.

- А... - Богдан некоторое время молчал. -Понимаю, понимаю!

- В голосе его послышались радостные, можно даже сказать одобрительные нотки. Потерпев неудачу в попытках сосватать Багу подругу одной из своих жен, Богдан, похоже, вдвойне обрадовался, что его единочаятель наконец самостоятельно занялся немаловажным для мужчины делом. - Ну что же, тогда наше появление и впрямь будет не совсем сообразно.

В это время Баг краем глаза уловил какое-то движение, поднял глаза и обнаружил у своего столика только что появившуюся преждерожденную. Юных лет, моложе Бага, она была облачена в пурпурный халат с яшмовыми застежками на плече; короткие черные волосы как шлем охватывали ее ладную головку, а на лице, выбеленном по ханбалыкскому обычаю, царили черные узкие, изогнутые как сабли брови и невероятной глубины темные, теплые и слегка раскосые глаза с хитрой искоркой; нижнюю часть лица прикрывал веер, но было понятно, что девушка улыбается.

Баг вскочил.

- Извини, драг еч, - буркнул он в трубку, - извини, но ко мне пришли... - И отключился.

Несколько мгновений Баг и девушка смотрели друг на друга.

Потом она отвела руку с веером.

- Чжучи? - Белые зубы мелькнули меж пухлых губ.

Под именем "Чжучи" Баг путешествовал в сети.

- Э-э-э... Да, - вымолвил Баг, пряча руку с трубкой за спину. - Это я. То есть... Нет.

- Как - нет? - подняла брови девушка. Сквозь белила проступил румянец.

- Ну - то есть да, я Чжучи, но это не мое имя. Думаю, так же как и ваше - не Зухра. Ведь так, драгоценная преждерожденная? - Баг наконец пристроил трубку в рукаве. - Не изволите ли присесть?

Девушка изволила и грациозно расположилась напротив Бага.

- Ну конечно, не Зухра, - девушка тоже, по-видимому, испытывала некоторую неловкость. - Меня зовут Анастасия Гуан.

- Она опустила глаза, потом снова кинула быстрый взгляд на Бага. Друзья зовут меня Стася, а фамилию, если постараться перевести ее на русское наречие, можно понять как... ну...

Светлова.

- Анастасия... Стася... - Баг пробовал имя на вкус, перекатывал его во рту; имя ему нравилось. - А я - Багатур Лобо. Друзья называют меня Баг.