Дэймия (Ровена - 2)   ::   Маккефри Энн

"Но у тебя ведь нет космической болезни?"

Афра испытал бы неприязнь даже к любимой сестре, если бы это было не так.

"Конечно нет. Но я же всего лишь Т-6. Космической болезни подвержены только Праймы. Все на курсах думали, что Ровена - обычная Т-4. - Лицо Госвины вспыхнуло от гордости, что она была первой, кто узнал правду. Она немного младше меня, но гораздо сильнее. Ее обучает Сиглен, так же как и нашу Капеллу когда-то. Думаю, что все Праймы когда-то были маленькими, а затем взрослели, как и Ровена, - задумчиво добавила Госвина. - Она сирота. Вся ее семья, все, кто ее знал, погибли под грязевой лавиной, когда ей было всего три года. Говорят, что вся планета слышала ее крик о помощи. Госвина не стала пересказывать, что слышала о действиях Сиглен в то время, так как не считала возможным критиковать Прайм ни при каких обстоятельствах. - Но Ровена очень сильная и такая умная, щедрая, храбрая. Я никогда не смогла бы сделать то, что сделала она, когда на нас налетели эти ужасные хулиганы..."

"Налетели на вас? А разве на Альтаире есть банды?"

Так вот о чем Госвина не рассказала родителям, чтобы они не расстроились за дочь, которой нанесли оскорбление. Афра все понял.

"Так, значит, Альтаир - варварское место?"

"Нет, Афра, не варварское. На самом деле оно очень утонченное и гораздо более открытое миру, чем Капелла, и они не руководствуются методизмом. Эти мальчишки не причинили мне никакого вреда. Просто я испугалась. Как бы то ни было, Ровена легко разобралась с ними. - Афра почувствовал в мыслях Госвины оттенок удовлетворения. - Она просто отшвырнула их с дороги - так, как мы отмахиваемся от мух, и сделала это без всякого усилителя типа гештальта, которое помогло бы ей. А потом она вызвала такси, и мы спокойно добрались до Башенного комплекса. Тогда-то я и рассказала ей о тебе".

"Обо мне?"

"Да, мой любимый братец, о тебе. Потому что ваши сознания подходят друг другу. Я знаю, это действительно так. - Афра услышал, как сестра похлопывает рукой по стене, чтобы подчеркнуть эти слова. - И Ровена пообещала мне, что пригласит тебя на курсы на Альтаир, когда ты подрастешь".

"Она пригласит меня? И я буду так далеко от тебя..."

"Афра, дорогой, такие Таланты, как мы, находятся друг от друга не дальше, чем на расстоянии полета мысли".

"Но я ведь не смог установить контакт с тобой, когда ты была на Альтаире!"

"Но сейчас-то я дома... И до Южной станции ты сможешь достать очень легко. А теперь нам пора вставать. Тебе нужно заниматься и заниматься, чтобы ты был готов, когда понадобишься Ровене".

По мере того как Афра взрослел, это обещание приобретало для него все большее значение - главным образом, как возможность покинуть Капеллу и оставить за спиной те строгие, почти удушающие правила поведения, неукоснительного выполнения которых ожидали от него родители. Общение с командами грузовых и пассажирских кораблей, а иногда и с гостями, которых он по поручению Хазардара провожал из персональных капсул в Башню, весьма расширило его знания о других культурах и социальных системах.

На протяжении последующих девяти лет он регулярно встречался с коричневокожим капитаном - "галлоном". Капитану Дамитче импонировало достоинство, с которым держался "зеленая пинта", хотя это прозвище больше не приходило ему на ум после того, как он узнал имя Афры. Именно Дамитча познакомил мальчика с искусством изготовления фигурок из бумаги - оригами, которое было частью культуры его предков.

Как зачарованный следил Афра за толстыми пальцами Дамитчи, тщательно и осторожно складывающими и сгибающими бумагу, творящими необыкновенно изящные существа, предметы и цветы - и все это из простых листков цветной бумаги.