Долететь и остаться   ::   Перемолотов Владимир

Император молчал и смотрел мрачно. Сбитые с толку члены Совета тоже молчали.

- Долгие годы мы не приносили кровавых жертв нашему Богу, - продолжил монах. - Пришло время забыть новое и вернуться к старому.

Он взмахнул рукой и повернулся к залу, возвысил голос.

- Не мы делаем, что хотим. ОН нас поправляет, чтоб служение ЕМУ было в радость!

В зале висело напряженное молчание. Все ждали слова Императора. Слово, которое все расставит по своим местам.

Маввей сидел спокойно, подперев щеку рукой, словно не в Совете сидел, а где-нибудь в лесу, около костра. Взгляд его перебегал с одного на другого.

- Два дня, - сказал, наконец, Мовсий. - Еще два дня я буду ждать знака... Если его не будет...

Старший Брат наклонился вперед, словно хотел сдернуть с языка Императора слова, которые тот готовился произнести.

- Если его не будет, я дам тебе полную волю изгонять невидимок так, как ты того пожелаешь...

Мовсий резко поднялся и вышел из Зала.

Сергей понял, что все кончилось.

Он почувствовал, что именно сейчас, в эту секунду обрывается та цепь приключений, которая в его воображении тянулась в сверкающую Бесконечность. Черет одним ударом, одним словом выиграл уже, казалось, начисто проигранную партию. Нет, нет... Он даже не выиграл, а просто сбросил фигуры с доски и установил новые правила.

Хватаясь, как за соломину, за последнюю мысль Сергей предложил:

- А может быть что-нибудь сделать с этим Черетом. Чтоб под ногами не путался, игру не портил...

Александр Алексеевич молчал.

Там, внизу, решение принял Император, а тут решение нужно было принимать ему. Молчал он долго. Зал внизу уже опустел.

- По-моему игра окончилась... - наконец сказал он. - Шутка слишком затянулась... Надо заканчивать все это. Я не хочу, чтоб на мне висели покойники... Триста девственниц - это не шутка...

- Они защищаются, как могут, - согласился Джо. - Их можно понять.

- Изуверы...

- Да-а-а. Шуток они не понимают, - попытался вернуть разговор в старое русло Сергей, непонятно на что надеясь...

- А то мы не знали, с кем связались? - спросил прогрессор. Он прошелся до края крыши и вернулся, находу покачивая головой.

- Удивительная штука - формальная логика. Старший Брат, опираясь на неверные предпосылки, сделал единственно правильный вывод. Крови мы боимся.

Александр Алексеевич вздохнул, словно сбросил с плеч тяжесть, что тащил последнее время.

- Надо признать, что мы проиграли... Пора убираться отсюда.

Егерь ждал таких слов, но все-таки надеялся на чудо.

- Мы проиграли только первый раунд!

Чуда не произошло. Александр Алексеевич ничего ему не ответил.

- И здесь тьма оказалась и быстрее и сильнее света... - пробормотал Сергей сдаваясь. - И здесь тоже...

Джо поднялся. Воображение уже нарисовало ему обезглавленные тела и кровь, заливающая подножье Императорского трона. Этого нужно было избежать любой ценой.

- Пока не поздно надо дать ему знак.

Никто не сказал ни "да" ни "нет". Никто не согласился и не возразил.

- А может быть, просто ты сходишь и поговоришь с ним? - предложил Сергей прогрессору. - Скажешь, что погорячились.. Чего между своими не бывает?

Александр Алексеевич поднял глаза.

- Что я ему скажу? Это тебя посылать надо...

Сергей удивился.

- Ты умный, подготовленный. Скажешь что-нибудь...

Прогрессор отрицательно покачал головой.

- А что я ему скажу?

- А ты прошения попросишь... Упадешь в ноги и...

- Ага. И буду лежать, пока голову не отрубят. Нет, уж... Я что-нибудь поинтереснее придумаю.

- Я знаю, что нужно, - сказал Джо. Александр Алексеевич кивнул, словно мог читать мысли.

- Я то же. Нужно уходить. Нужно уходить и попробовать решить проблему через альригийцев. Это ведь спорная территория?

Спендайк пожал плечами.

- Я не большой знаток здешних законов. Но я о другом. Я думал о знаке.