Долететь и остаться   ::   Перемолотов Владимир

Они разом вздохнули, подумав об одном и том же.

- Когда у него аудиенция? - чуть запнувшись на трудном слове, спросил Чен. - Сегодня?

- Сегодня...

- Может быть, к тому времени как доберемся, уже команду дадут? мечтательно сказал Чен. Он дернул левым плечом, словно ощутил им лямку НАЗа. - Чемоданы в руки...

Сергей пожал плечами, ничего не сказал.

- Чемодан в руки, - продолжил Чен, - ключ на старт...

Каждый из сотрудников Заповедника, не исключая и их самих не жил здесь, а скорее, выражаясь "высоким штилем" влачил существование, дожидаясь решения Императора Мовсия.

В прошлый раз, когда он на "Новгороде" попал сюда, и претерпел массу приключений, к тихой радости земных биологов, оказалось, что помимо починки "избушки" и спасения космического Робинзона Джо Спендайка они совершили еще одно богоугодное дело - выяснили, что в этом месте - единственном в исследованной части Вселенной! - обитают громадные летающие ящеры, за которыми с легкой руки первооткрывателей закрепилось название "Императорские драконы".

Едва обрадовавшись, академики впали в глубокое уныние. Судьба Императорских драконов казалась печальней судьбы их земных антарктических тезок - Императорских пингвинов. Замские болота, как оказались единственным местом на планете, где те жили в естественных условиях. Поскольку ничего подобного земная наука на других планетах не обнаружила, то почти мгновенно в высших академических сферах приняли решение - спасать уникальный вид. Вслед за этим решением события стали развиваться по двум параллельным руслам - на Земле срочно готовилась новая экспедиция, с целью устройства заповедника, а через заброшенного чуть ранее в Империю прогрессора, академики стали добиваться от Императора Мовсия Эмирга продажи Замских болот землянам.

То есть все шло своим чередом, никак не вылезая за рамки традиций, уже сложившихся за полторы сотни лет после первого контакта с недоразвитыми братьями по разуму и, в силу этого, обретших силу закона.

По сложившейся традиции, контактируя с внеземными цивилизациями, земляне старались оставаться хорошими соседями. Это означало, что им приходилось подчиняться законам и обычаям, действовавшим на тех планетах, где они собирались обосноваться.

Такое положение создавало порой множество неудобств и парадоксов, особенно на первых парах, но оно же позволяло избегать конфликтов на местах. Организованные по этому принципу уже на пяти обитаемых планетах действовали земные представительства- фактории, рудники, заповедники и даже туристические маршруты. Территория под них либо покупалась, либо бралась в аренду, и всем участникам таких сделок было хорошо. Туземцы не испытывали никакого культурного шока, никто не воевал друг с другом и вообще все происходило чинно благородно. То есть почти так же как когда-то на Земле, с той лишь разницей, что капитаны, открывшие неведомые звездные острова не торопились приобщать аборигенов к прелестям цивилизации, а общались с ними в круге их законов и представлений о мире, и, если это было нужно, даже надевали на себя набедренные повязки.

До поры до времени, земляне представлялись туземцам далекими соседями, что собственно, по большом счету, было правдой.

Ну, почти правдой.

Дурбанский лес.

Лагерь фальшивомонетчиков.

Металл в котле булькал и пускал пузыри, словно разогретая на огне густая каша. Отсветы огня бегали по лицам, высвечивая и каменные стены, и глаза, и сжатые в волнении губы разбойников, ждавших, что скажет Вахари-Хе, а тот пока молчал.

Хмурясь, он обошел плавильню, ловя лицом волны жара, а потом сделал, наконец, то, что от него все ждали - опустил в котелок ковш...

Лукавчик протиснулся вперед, посмотреть.