Долина теней   ::   Чинчин Скотт

Когти Бэйна оставили слишком глубокую рану на груди полководца, а то, что он до сих пор дышал, можно было назвать чудом. Келемвар взял Хоксгарда за руку и посмотрел в его глаза.

– Они заплатят за это, – прохрипел Келемвар. – Я отловлю этих гадов и перебью!

Хоксгард сжал руку друга, слегка улыбнулся и покачал головой:

– Не делай из этого драмы. Жизнь… слишком коротка…

– Это несправедливо, – ответил Келемвар.

Хоксгард закашлялся, и тело его задрожало.

– Ближе, – произнес старый воин. – Ты должен узнать кое-что. – Его голос опустился до шепота. – Очень важно.

Келемвар наклонился.

И полководец шепнул ему на ухо скабрезную шутку.

Келемвар почувствовал, как его нижняя губа затряслась, но в итоге он все же рассмеялся. Хоксгард разогнал мысли о смерти и крови и вернул воину надежду, которую Келемвар почти потерял.

* * *



Битва за Долину Теней закончилась. Зентилары бежали в лес, но многие из них вместо ожидаемого спасения нашли там лишь смерть. Пожары распространялись, но долинцы уже не могли остановить огонь.

Шарантир, следопыт, сопровождающая Рыцарей Миф Драннора, и сказительница Сторм Сильверхэнд поскакали к храму Летандера, чтобы выяснить причину взрыва и проведать Эльминстера и двух чужеземцев, которых маг привел в храм.

Подъехав ближе, всадники увидели Миднайт и Адона, ковылявших прочь от развалин. Огненный шар вырвался из руин и поднялся в воздух. Шарантир пришлось спрыгнуть с лошади и стащить Сторм на землю, чтобы остановить ее и не подпустить к пепелищу.

– Эльминстер! – прокричала Сторм, вглядываясь в развалины.

Купол из бело-голубой энергии накрыл священнослужителя и чародейку, и рухнувшие на него осколки испарились. Наконец, когда земля успокоилась, рыцари бросились к чужеземцам, лежавшим на земле.

Убедившись, что жрец и чародейка живы, Сторм помчалась в храм. Пройдя среди полыхающих руин, она отпихнула загородившую ей путь доску и вошла внутрь того, что совсем недавно являлось главным залом. Сердце еще быстрее забилось в груди сереброволосой женщины. Среди развалин она попыталась обнаружить хотя бы малейший признак, указывающий на то, что Эльминстер остался в живых. У дальней стены зала Сторм нашла обрывки древних магических книг, принадлежавших старому мудрецу, и лоскут его одеяния.

Увидев кровь, оставшуюся на уцелевших стенах, Сторм пронзительно закричала.

Снова оказавшись на улице, сереброволосая сказительница увидела, что Шарантир разговаривает со священнослужителем и чародейкой. Следопыт как раз собиралась расспросить темноволосую женщину, когда Сторм с мечом в руке подошла к ним.

– Эльминстер… – тихо сказала она с оттенком ненависти в голосе. – Эльминстер мертв. Убит.

Сторм ринулась вперед, и Шарантир пришлось остановить сказительницу и обезоружить ее. Внезапно над храмом нависла огромная тень, и воздух сделался каким-то разреженным, холодным. В несколько секунд чистое, голубое небо посерело, и грозовые облака сошлись у полыхающей Небесной Лестницы. Над облаками появился громадный глаз. Из него вытекла слеза, и око исчезло. Слеза превратилась в удивительный дождь, который хлынул с небес, заливая всю Долину.

Пламя, пожирающее Небесную Лестницу, потухло, и клубы дыма поднялись в небо, а далеко на востоке потоки дождя затушили пожары, бушующие в лесу близ Крагской заводи.

Сильный ливень немного успокоил Сторм Сильверхэнд. Подняв голову, она снова взглянула в глаза юного отмеченного шрамом жреца.

– Он… он был в храме Тайморы, – прошипела сказительница, задыхаясь. – Он был там сразу после кровавой резни!

Шарантир шагнула вперед, и на этот раз ей пришлось обнажить свой меч.

– Я Шарантир из Рыцарей Миф Драннора, – произнесла она. – И моя святая обязанность – взять вас под стражу по обвинению в убийстве Эльминстера Мудрейшего…