Драконья ненависть, или Дело врачей   ::   Малинин Евгений

Выкинув в направлении шара здоровенную ручищу с указующим перстом, он заорал во всю глотку:

– Смотри, моя добыча собирается сбежать!!!

Впрочем, Марлок тоже заметил необычное поведение своего «прибора», только оно застало его врасплох, и потому он слегка растерялся. Правда, тут же нашел выход:

– Ваша добыча, господин мощный дан, действительно пытается удрать, видимо, кто-то ее спугнул. Но я попробую ее остановить.

– И я попробую! – гаркнул Когг. – Вильт, кто дежурит у Совиной скалы?

Один из стоявших неподалеку людей вскинул голову и быстро ответил красивым, мелодичным голосом:

– Крот и Носатый, господин мощный дан.

– Труби, что они упускают добычу! Если чужой уйдет, то я прикажу распять обоих на скале и напущу на них белых муравьев!

Вильт вскинул к губам странного вида трубу, и над поляной поплыл долгий тоскливый металлический вопль.

Несколько минут спустя в ответ этому воплю прозвучал не менее тоскливый звук, только звучал он как-то... деревянно.

– Что там у них? – гаркнул мощный дан.

Вильт в ответ чуть приподнял бровь и пожал плечами:

– Крот отвечает, что в их секторе никого нет.

Огненная грива Когга метнулась в сторону, и его водянистые глаза уставились на Марлока. А тот, в свою очередь, выпученными глазами разглядывал свой шар, в котором золотистая искра, подчиняясь моему новому толчку, плавала уже в совершенно другой стороне.

– Слушай... шарлатан, мне кажется, ты решил морочить мне голову? – в ярости прошипел дан.

– Нет, господин мощный дан, – торопливо, брызгая на свою хламидку слюной, забормотал маг. – Как я могу себе позволить такое нечестивство? Разве я враг самому себе или не знаю, что меня ждет в случае неповиновения? Просто господин мощный дан должен вспомнить, что я предупреждал его о... э-э-э... магической сути проникшего в лен чужого. Сейчас как раз мы наблюдаем проявление этой сути. Видимо, чужой каким-то образом смог перенестись в другую... э-э-э... местность. Но он все еще не покинул ваш лен, и я постараюсь его привязать...

– Привязать – это мысль! – хрипло перебил его мощный дан. – Только мне кажется, что привязать надо тебя. Привязать к хорошему толстому дереву и устроить соревнования лучников. Я даже знаю условия этих интереснейших соревнований – тот, кто в тебя не попадет, будет бит кнутом, а тот, кто тебя убьет, будет распят на стене замка! И каждая десятая стрела, точно посланная в цель любым из лучников, будет отмечена золотой маркой!

Когг сделал паузу, а затем злорадно поинтересовался:

– И учти, руки у тебя будут связаны, а во рту будет кляп! Как тебе нравится такое состязание?

Марлок побледнел, но ответил достаточно спокойно:

– Если господину мощному дану угодно, я выдержу и это испытание. Господин мощный дан знает, что я в любом случае должен находиться около него.

– Знаю, – рявкнул в ответ Когг. – Должен находиться рядом, но не водить меня за нос! А сегодня ты чуть было не сорвал мою охоту!!!

– Но, господин мощный дан... – зачастил старый маг, однако хозяин его уже не слушал. Повернувшись в сторону своих придворных, он зычно заорал:

– Вильт, прикажи вынести пленников, будем охотиться на них!

Вильт снова вскинул свою трубу и издал короткий мелодичный звук.

С минуту ничего не происходило, а затем из-за деревьев, с противоположного конца поляны выехала странная короткая повозка на двух колесах. На колесной оси этого транспортного средства была укреплена большая деревянная клетка, в которой сидели, прижавшись друг к другу спинами, двое... гномов.

Правда, поначалу я принял их за обычных, человечьих уродцев-горбунов. Гномы – народец самодостаточный, гордый и опрятный, а эти двое были одеты в какое-то рванье, лишь отдаленно напоминающее длинные рубахи, штанов у них вовсе не было, так же как не было головных уборов и обуви.