Другое небо (Чужое небо)   ::   Ломер Кит

- Помедленнее, старина, начни свой рассказ сначала.

- Я мог остаться, - взгляд старика где-то блуждал. - Но я не мог изменить все это... - казалось, он весь ушел в себя. - Я пропустил свою жизнь. Для кораблей-ботов нет места в Прекрасной Стране...

У входной двери раздался звонок. Старик вскочил на ноги и осмотрел комнату.

- Они уже здесь. Я думал, что оторвался от них. Я думал, что у меня за кормой чисто...

- Постой старина. Может быть это друг, садись.

- Есть ли здесь запасной выход, Аме?

Глаза старика блуждали. Звонок у входной двери звонил непрерывно.

- Вы думаете, что это полиция?

- Это или они, или ниссы. Я знаю, мой мальчик.

Валлант колебался лишь одно мгновение, но затем прошел в спальню и дальше в клозет, ощупал стену. Стенная панель упала и в стене открылось темное отверстие.

- Я обнаружил это, когда они делали у меня какие-то работы на другой стороне. Это преимущество архитектуры крекерных ящиков. Я жаловался, но это оставили без внимания. Отверстие ведет в комнату общего пользования в муниципальном учреждении.

Старик поспешил к отверстию.

- Я извиняюсь. Я пойду, Аме. Я больше не вернусь сюда. Вы найдете мое жилище по адресу: Стеллар Кастл, дом N 900, комната 1196Б. Я буду отсутствовать два дня, но затем вернусь. Не говорите им ничего, и будьте уверены, они вас не тронут. Я буду ждать.

Он нырнул в отверстие.

Из соседней комнаты послышались звуки тяжелых ударов, а затем треск ломающегося пластика. Валлант быстро поставил панель на место и обернулся как раз в тот момент, когда темноволосый слегка лысоватый человек показался в двери.

На нем были темные штаны в обтяжку, а на левой руке он носил браслет с эмблемой Синдарха.

Его маленькие угольно-черные глазки быстро осмотрели комнату.

- Где старик? - закричал он страшным голосом.

Слова его были похожи на пули, ударяющиеся в доски.

- Кто вы? Что за глупая идея ломать дверь в мою комнату пришла вам в голову?

- Вы знаете, что полагается наказание за помощь предателю Синдарха?

Ворвавшийся прошел мимо Валланта и осмотрел комнату.

- Здесь никого нет, - сказал Валлант. - И даже Синдарх не имеет права производить обыск без ордера.

Человек воззрелся на Валланта.

- Вы осмеливаетесь указывать мне, какие права у Синдарха?

Он издал короткий смешок, который сам же оборвал, и снова холодно взглянул на Валланта.

- Посмотрите на ваши следы. Теперь мы осмотрим вас.

В этот момент Валлант увидел за дверью тупое лицо нисса.

- Это напоминает мне о том, - сказал Валлант, - что ниссы отобрали у меня трехмерный приемник, а один из них меня сегодня ударил.

Похожие на бусинки глаза как бы просверлили Валланта насквозь.

- Мы будем наблюдать за вами, - сказал человек Синдарха.

Он ушел, пройдя через разбитую дверь.

После его ухода Валлант прошел в клозет и снял стенную панель.

2

Валлант прошел через отверстие, поставил панель на место, прошел мимо метл и чанов с компаундом, раскрыл дверь и вышел в тускло освещенный коридор. За несколькими прикрытыми дверями горел свет. Валлант прошел к выходу, освещенному красным светом.

Одинокий уборщик бросил на него угрюмый взгляд, но не сказал ни слова. Валлант толкнул вращающуюся дверь, прошел в освещенный коридор и направился к ближайшему лифту. На нем он добрался до пятидесятого уровня, затем пересек город и достиг трущоб у башни Джендая. Здесь, вблизи от центра города, стояли несколько пешеходов. В воздухе висел устойчивый шум, производимый колесами городского транспорта.

Между домами Валлант заметил в темнеющем небе отблеск луны, на которую никто не обращал внимания.