Движущиеся картинки   ::   Прэтчетт Терри

Зильберкит протянул запятнанную реактивами руку, осторожно выбрал легкий комочек, кинул его в рот, с задумчивым видом пожевал.

- Сам не знаю, и зачем я их сделал, - смущенно краснея, признался Крюкси. - Просто у меня возникла идея, что так, вроде бы, нужно сделать.

Зильберкит продолжал жевать.

- По вкусу напоминает картон, - сказал он через некоторое время.

- Виноват, - окончательно смутился Крюкси и попытался сгрести комочки обратно в пакет.

Зильберкит мягко удержал его руку.

- А ведь заметьте, - продолжил он, выбирая новый вздутый комочек, - в этих штуках действительно что-то есть. И кажется, они на самом деле нужны. Как, говоришь, они называются?

- Да вообще-то никак, - ответил Крюкси. - Я называю их попзёрн.

Зильберкит взял еще один.

- Занятно, рука к ним так и тянется. Шарики для добавки. Попзёрн, говоришь? Хорошо. А теперь... теперь, господа, давайте еще разок покрутим ручку.

Тишес принялся перематывать мембрану в немагическом фонаре.

- Ты и вправду знаешь место, где можно будет осуществить этот проект? И никакие волшебники нам не помешают? - спросил он.

Зильберкит ухватил горсть попзёрна.

- Это на побережье, - сказал он. - Хорошее место, солнечное и совершенно безлюдное. Открытый всем ветрам старый лес, храм, песчаные дюны.

- Храм? Да боги нас поубивают, если мы... - начал было Крюкси.

- Послушайте, - прервал Зильберкит. - Место пустует вот уже несколько столетий. Там давным-давно ничего нет. Ни людей, ни богов, ничего. Просто земля и солнце, и они ждут нас. Милые мои, это ведь наш шанс. А то магия не для нас, делать золото - не для нас, делать деньги - даже это не для нас. Так давайте делать движущиеся картинки. Давайте творить историю.

Алхимики приосанились и приободрились.

- Верно, - сказал Тишес.

- Ну что, правильно, - согласился Крюкси.

- За движущиеся картинки, - Слухомодус торжественно поднял пригоршню попзёрна. - А как ты узнал про это место?

- Да я... - начал было Зильберкит и недоуменно замолчал. - А ведь не помню, - признался он наконец. - Ничего не помню. Наверное, услышал когда-то и забыл, а потом оно само всплыло в памяти. Знаете, как бывает.

- Да-да, - подхватил Тишес. - Вот и у меня с мембраной такой же фокус случился. Я как будто вспоминал, как это делается. Ну и шуточки порой выкидывает наш разум.

- Да-а-а...

- Да-а-а...

- Это, знаете ли, очень своевременная идея!

- Да-а-а...

- Да-а-а...

- Так и есть.

Слегка тревожное молчание повисло над столом. Все присутствующие мысленно пытались определить источник своего беспокойства.

В воздухе, казалось, возникло свечение.

- А как называется это место? - помолчав, спросил Тишес.

- Не знаю, как называли его в давние времена, - сказал Зильберкит, откидываясь на спинку стула и придвигая к себе попзёрн. - Но сейчас оно зовется Голывуд.

- Голывуд, - повторил Тишес. - Звучит... вроде бы знакомо.

Это замечание также потребовало тщательного обдумывания.

Молчание прервал Слухомодус.

- Ну, что ж, - бодро заявил он. - Голывуд так Голывуд. Голывуд, мы идем.

- Ага, - согласился Зильберкит и потряс головой, как бы пытаясь избавиться от некоей тревожной мысли. - И все же странно. У меня такое чувство, будто... будто все эти годы именно туда мы и двигались.

На глубине нескольких тысяч миль от Зильберкита Великий А'Туин, всемирная черепаха, дремотно плыл сквозь звездную ночь.

Реальность представляет собой кривую.

И это не беда. Беда в том, что реальности всегда чуть-чуть не хватает.