Флот обреченных (Стэн - 4)   ::   Коул Аллан

Капитанский мостик являл собой прекрасный образчик монументальной скульптуры под названием, скажем, "Технократия и трупы". Потом одна из фигур пошевелилась. Это был Фосс. Он посмотрел на гладкий металл там, где следовало бы находиться его ногам. Умный скафандр автоматически загерметизировался, отсекая остатки связок и мышц. Боли Фосс не чувствовал. Подтягиваясь на руках, он добрался до контрольного пульта. Тот еще дышал. Переключившись на неповрежденную резервную цепь, Фосс вновь слился со своей ракетой. И "Кали" опять повернула к "Кисо". Таанский офицер-зенитчик видел взрыв на "Свампскоте", видел, как "Кали" начала свое бесцельное кружение. Связав эти два факта воедино, он приказал системе управления огнем "Кисо" игнорировать более не представляющую опасности ракету. И тут "Кали" ожила! Рука офицера еще тянулась к пульту, когда она ударила линкор в дюзы. Мощный взрыв разворотил хранилище АМ-2, и антиматерия волной покатилась по кораблю. "Кисо" исчез в одной адской, беззвучной вспышке. Фосс еще успел заметить вспышку света, озарившего внутренность рубки. Он увидел, как все кругом стало красным, и понял, что это его собственная кровь, заливающая лицевой щиток шлема. Больше его глаза уже ничего не видели, и он замертво рухнул на пульт. Прежде чем Стэн добрался до резервного центра управления, "Свампскот" получил еще три ранения. Стэн упорно двигался вперед. Он молил богов, чтобы к тому времени, как он доберется до центра, ему еще было бы чем командовать. "Весьма необычно, - думал он, когда коридор перед ним начал гнуться и закручиваться спиралью, - Наверное, это галлюцинация... Но я вроде бы не ранен". Стэну ничего не почудилось. Одна из ракет угодила рядом со шпангоутом, и "Свампскот" действительно погнуло. Стэн с трудом пробирался сквозь закрученный винтом коридор. Взрыв за взрывом сотрясали корпус крейсера. Вот станция первой помощи. Один из медиков Стэна все еще стоит с руками в отверстиях хирургической спаскапсулы. Рядом с ним - санитар с инструментами в руках и сам пострадавший в капсуле. Все мертвы. Вот отсек, залитый огнетушительной пеной. Сенсоры явно взбесились и принялись вовсю тушить огонь, которого тут не было да и быть не могло. Стэн заметил три облаченные в скафандры фигуры, упорно пробивающиеся к выходу. Вот временная станция аварийного ремонта и офицер, узнаваемый по черным анодизированным рукам, спокойно отдает указания своим группам. "Интересно, - подумал Стэн, - это тот самый невозмутимый тип, с которым я разговаривал перед боем, или кто-то другой?" А затем он нашел коридор, ведущий в РКЦ, прошел два шлюза и вновь взял на себя командование "Свампскотом". Трещали приемники связи. Техники изо всех сил пытались сдержать хаос и установить на корабле некое подобие порядка. - Носовые "Гоблины" на запрос не отвечают. Расчеты молчат. - Резервный машинный зал сообщает, что повреждения под контролем. - Управление носовой лазерной системой потеряно. От "Свампскота" осталось немного. Но впереди, заполняя экраны, и теперь уже безо всякого увеличения, маячил "Форез". Флагман леди Этего. Линкор извергал огонь, стреляя из всего, что только могло стрелять. Чем угодно, как угодно, но остановить "Свампскот". В шлемофонах раздался совершенно неуставной вопль: - Вот тебе конфеточка, падла! Это Килгур выпустил по линкору два "Видала", один дистанционно управляемый, а второй спаренный с первым. И оба они нашли свою цель. Для горения нужен кислород - и пламя прокатилось по полным воздуха коридорам "Фореза". Взрыв сорвал со стены карту в тяжелой деревянной раме и, словно детской игрушкой, запустил ею в адмирала Деску. Его труп, с надвое раскроенной головой, припечатал леди Этего к контрольному пульту.