Алая плоть   ::   Браун Картер

 – Утром хорошо потрудилась уборщица, так что не осталось ни единого следа крови.

– О, прекрасно, – ответил он. – Я хотел бы попросить вас присмотреть за домом, пока Диана отсутствует. Через десять дней у нее последняя операция, и я счел полезным, чтобы она на эти дни сменила обстановку. Особенно после вчерашних событий.

– Вы говорите так, словно уже стали ее мужем, – сказал я.

Он виновато засмеялся.

– У меня есть в этом личная заинтересованность. Несмотря на то, что Клюгер был ее мужем всего шесть недель, а последние семь лет вообще отсутствовал, я не могу забыть, что он умер только день назад. Если бы не необычайные обстоятельства, я был бы счастлив подождать несколько месяцев до того, как…

– Но раз последняя операция у нее будет через десять дней, – сказал я, – вы хотите просить ее выйти за вас замуж до этого? Чтобы доказать ей, что вы женитесь вне зависимости от исхода операции?

– Но я боюсь, что она…

– Не думаю, мне кажется, что она согласится, лейтенант, – сказал я. – То, как она произносила ваше имя последние два дня, буквально бесило меня! У вас будут неприятности, если вы срочно не сделаете предложение.

– Ну, спасибо, – его голос потеплел. – Я отвез бриллианты Клюгера в страховую компанию, как вы и говорили, и попросил, чтобы вам выплатили премию.

– Это весьма любезно с вашей стороны, лейтенант!

– Я считаю, что раз мы использовали вас, как своего рода тайного агента, даже если вы и не знали об этом – вы должны получить какую-то компенсацию! Вы бы видели лицо детектива компании! – он засмеялся. – Чистая классика!

– Могу представить, – хмыкнул я.

– Что вы собираетесь делать с деньгами, которые получите, Фаррел? – спросил он. – Надеюсь, больше не пойдете играть в рулетку?

– Не беспокойтесь. Наигрался на всю жизнь! Никаких рулеток! Может быть, немного покера…

Он рассмеялся, и я повесил трубку.

Примерно через час я услышал за окном шум мотора. Затем зазвенел дверной звонок. Когда я открыл дверь, девушка с роскошными черными волосами и в застегнутом на все пуговицы черном плаще, предстала передо мной.

– Магги, – сказал я.

– Майк Фаррел, я положительно обожаю тебя! – произнесла она. – Когда лейтенант полиции передал мне алмазы и сказал, что они были обнаружены благодаря усилиям мистера Фаррела, который должен получить за это премию, я чуть не умерла от удивления! – Она вздохнула. – Но, когда он вручил мне письмо, адресованное президенту компании, где ты пишешь, что без помощи сотрудницы компании мисс Маргарет Смит алмазы вряд ли были бы найдены. – Она восхищенно закрыла глаза. – Ты бы видел в этот момент Халлорана!

– Что он сделал?

– Я не удивлюсь, если он дойдет и застрелится! – сказала она. – Какое мне дело? Полагаю, он никогда больше не будет разговаривать со мной. И Бог с ним!

– Почему бы тебе ни зайти и не выпить чего-нибудь? – предложил я.

Ее лицо внезапно снова стало серьезным.

– Простите, но я забыла сразу сказать, мистер Фаррел, что я здесь по официальному делу.

Она откинула назад одну руку, и вытащила из-за спины большой саквояж.

– Я привезла вашу премию, мистер Фаррел! – звонко и торжественно произнесла она.

– Спасибо! – Я посмотрел на саквояж, потом пожал плечами. – Если Глобальная компания считает необходимым присылать двадцать тысяч долларов в саквояже, то какого черта я буду спорить с ними, тем более что алмазов у меня уже нет?

– Мне надо сделать кое-какие приготовления для неофициальной церемонии по вручению премии, – сказала Магги таинственным голосом. – Будьте добры оставить меня одну в гостиной?

– Конечно, – ответил я.

– Спасибо!

Она взяла саквояж и прошла мимо меня в гостиную. На пороге она остановилась.