Генезис   ::   АНДЕРСОН ПОЛ

-  Если можешь, объясни мне.

-  Он вернется к своей команде, будто помазанник богов. Таким он возвратится и домой, если только по пути корабль не пойдет ко дну.

-  Я стану следить за ним.

-  Чтобы мои агенты его не затопили?

-  После всего, что ты сделала, - да, я предпочту быть начеку. Брэннок дал от моего имени обещания, которые я не желаю нарушать. Калава получит обильное количество золота и возможность основать собственную колонию. Что тебя в этом пугает?

-  Хаос. Непредсказуемость и неподконтрольность.

-  Которые ты вновь сможешь устранить.

-  В свое время, своим способом. - Она размышляет сколько-то времени - может быть, микросекунду. - То, что Калава отправился в путешествие именно сейчас, - большая неудача. Я надеялась, что заселять Арктею начнет более позднее и цивилизованное поколение. Тем не менее я могла бы адаптировать свой план к обстоятельствам и скрываться от него и его потомков, если бы на планете в этот момент не оказался ты. - Она обеспокоена. - И еще не поздно. Воздерживаясь от дальнейших действий после того, как Калава будет возвращен к своим людям, ты можешь поспособствовать сохранению того, что иначе будет потеряно.

-  Если захочу.

-  В моей мечте нет зла.

-  Об этом судить не мне. Но могу сказать, что она безжалостна.

-  Потому что такова реальность.

-  Реальность, которую ты сама создала для себя и в себе, могла бы быть иной. Но то, что сообщил мне Кристиан… Да, ты нашла себе оправдание. Там, - почти со слезами, если квазибог способен плакать, - там твои дети, рожденные в твоем разуме из всех людских душ, что есть в тебе. Их жизнь была бы пуста без свободы воли, без возможности делать собственные ошибки и искать собственные пути к счастью.

-  Тем временем, наблюдая за ними, я узнала о том, что сформировало нас, много прежде неизвестного.

-  Я мог бы поверить в это. Я мог бы поверить, что твое вмешательство и то, что в конце концов ты уничтожала одну историю за другой, служили не только научному интересу, но и милосердию. Ты утверждаешь, что могла бы продолжить их, если бы определила, какие условия лучше прежних. Но странно, что одну из линий - или не одну? - ты поместила не в прекрасное прошлое Земли, а в нынешний жестокий мир. И странно вдвойне, что именно эту эмуляцию ты не хотела мне показывать. Однако признаю: у тебя, с твоим огромным опытом и превосходящим мой разумом, были к тому причины. Твоя попытка удержать все в секрете могла иметь целью избежать долгих оправданий перед сородичами. Я не знал, так ли это, и не осмеливался судить.

-  Да.

-  Но тут появился Калава.

Вновь наступает молчание. Наконец Гея говорит, ее голос в ночи очень тих:

-  Да. Люди вновь обитают в материальной вселенной.

-  Давно? - не громче спрашивает Странник.

-  Первых из них я создала около пятидесяти тысяч лет назад. С младенчества их воспитывали роботы с человеческой наружностью. Став взрослыми, они получили свободу.

-  И несомненно, достигнув каменного века и распространившись по всей планете, они и истребили крупных травоядных, свою охотничью добычу. Да, люди. Но для чего ты их сотворила?

-  Для того, чтобы человечество вернулось к жизни. - То ли вздох, то ли вихрь в потоке времени. - Вот чего никогда до конца не поймешь ни ты, ни те, кому ты служишь. В них вошло слишком мало людей, да и те все стремились к звездам. Ты - и любой другой узел галактического мозга, - ты не любил Землю, не тосковал по своей изначальной матери, как многие и многие из тех, кто живет во мне. Я - люблю.

«Насколько она искренна? - думает Странник. - И насколько в своем уме?»

-  Разве тебе не хватало эмуляций? - спрашивает он вслух.

-  Нет. Как могло хватать? Я не способна сделать из них целый космос.