Гонки с дьяволом   ::   Кузьменко Владимир

 – Вот теперь что мы будем делать без молока? Коровы наши тютю!

– Найдутся твои коровы! – огрызнулся Шумский.

– Вот пойди и поищи! Генерал нашелся тут командовать!

– А что? И пойду!

– Пойди, пойди!

– Не испугаюсь. Но смотри, я с тобой разговор не закончил.

Шумский направился к воротам. Не доходя до них несколько шагов, он остановился, снял с плеча двухстволку, переломил стволы и, убедившись, что они заряжены, приоткрыл ворота и выглянул наружу. Немного помедлив, он вышел. Прошел он не более десяти шагов. Раздался выстрел. Парень, споривший с Шумским, подбежал к воротам и выглянул наружу.

– Готов! – обернувшись, крикнул он.

Одновременно с этим прозвучал второй выстрел и часовой, стоявший на вышке, повис на перилах. Трое остальных на других вышках спешно покинули посты.

– Три!.. – прозвучал в наступившей тишине голос Мухина.

Ему никто не ответил. Все молча смотрели на висящего вниз головой часового.

– У нее снайперская винтовка, – пояснил Мухин, ни к кому не обращаясь. – Похоже, что эта дамочка не успокоится, пока не перестреляет остальных. Так что будем делать?

Тот парень, который полчаса назад пытался накинуть мне петлю на шею, возбужденно заговорил:

– Надо с противоположной стороны подкрасться к лесу… Определим, откуда стреляет, окружим и уничтожим. Надо только ее отвлечь.

– Вот ты и будешь отвлекать, – отмахнулся от него Мухин. – Ничего из этого не выйдет. У нее там собака. Она не даст незаметно подойти. А как стреляет эта дамочка, мы уже убедились. Так что будем делать? – спросил он снова.

– А вот что! – мужчина, повздоривший с Шумским, ясно теперь претендовал на его место.

Он подошел ко мне и решительно отстранил державших меня за руки поселян.

– Вот что! – продолжая он. – Иди-ка ты отсюда к едреной матери! И скажи своей, чтобы она перестала стрелять и убиралась с тобой подальше. Передай, что если попадется к нам в руки, с нее живьем сдерем шкуру, а тебя посадим на кол. Понял? – Он взял меня за руку и подвел к воротам.

– Подожди, Степан! – окликнули его сзади, – а как со скотом? Пусть отдаст скот.

– Отдаст! Куда она его денет?

– Ой! Не говори! А что если со злости перестреляет коров? Что тогда?

– Пошлите со мной людей, и пусть они пригонят скот, – предложил я.

– Я пойду! – тотчас откликнулся Мухин.



Глава ХLV

ВОЗВРАЩЕНИЕ

– Ну, что бы ты без меня делал? – уже который раз спрашивала Елена.

Тема эта для нее была неисчерпаема и доставляла, думаю, огромное удовольствие. Разговор каждый раз начинался с этого вопроса, потом она развивала свою мысль дальше, выводя новые нюансы и идеи.

– Пропал бы! – всегда отвечал я.

Она удовлетворенно хмыкала. Мы покачивались в седлах. Впереди ехал Мухин, который отлично знал эти места и сейчас стал нашим проводником. Елена не только не отдала лошадей, но еще потребовала за коров выкуп в виде седел с полной сбруей и запаса провизии на месяц пути. Она пояснила посланцу поселян, что это отчасти плата за баркас и имущество, находящееся на нем, а отчасти законный ее трофей. Мухин не вернулся в поселок и передал сопровождающему его товарищу, что он уходит с нами. Елена тут же соответственно увеличила размер выкупа. В противном случае, пригрозила угнать весь скот. Требуемое было доставлено на опушку леса.

– Пропал бы!

– То-то! А ты не хотел меня брать. Помнишь, как ты меня гнал. Учти, мужчина без женщины беспомощен. Это не человек, а пол-человека. Он теряет цель.

Это было что-то новое в ее рассуждениях.

– Ну-ну, интересно, значит – цель теряет?

– Я хочу сказать, что назначение мужчины – служба женщине. Только когда рядом с ним женщина, он становится мужчиной.

– Естественно! – рассмеялся я.

– Я не об этом, – покраснела Елена. – Понимаешь, это трудно объяснить словами. Но я это чувствую. Я подумаю, как это сформулировать…

– Подумай, подумай.