Говорящий от имени мёртвых   ::   Кард Орсон Скотт

После мессы она в горьком одиночестве бродила среди толп всепонимающих людей, которые твердили ей, что ее родители станут святыми и будут сидеть по правую руку от Бога. Разве это может утешить ребенка? Пайпо прошептал жене:

- Она никогда не простит нам этот день.

- Не простит?" Концейзамо была не из тех жен, которые понимают мужей с полуслова и разделяют их мысли. - Но ведь не мы же убили ее родителей.

- Мы все радуемся сегодня, разве не так? Этого она нам не простит.

- Чепуха. Она еще ничего не понимает, слишком мала.

Она понимает, думал Пайпо. Разве Мария не понимала происходящее, хотя она была еще моложе Новинхи?

Годы шли - уже прошло восемь лет. Он изредка видел ее за это время. Она была одного возраста с его сыном Лайбо, а значит до тринадцатилетия Лайбо они во многих классах учились вместе. Он слышал ее случайные разговоры или чтение стихов среди других детей. У нее была особая стройность мышления, чувствовалось напряженная работа, это привлекало Пайпо. В тоже время ему казалось, что она абсолютно равнодушна ко всему, замкнута. Собственный сын Пайпо, Лайбо, был робок и застенчив, но даже он имел несколько друзей, снискал любовь учителей. Новинха так и не обрела ни одного друга. Ничей взгляд не нашел отклика в ее душе со дня траура. Не было ни одного преподавателя, искренне любившего ее. Она отвергала любое взаимодействие, ничто не вызывало в ней ответного отклика. "Она эмоционально заторможена", - ответила как-то донна Криста на вопрос Пайпо о ней. "Ничем ее не проймешь. Она клянется, что абсолютно счастлива, и нет необходимости что-либо менять."

А сегодня донна Криста пришла на станцию зенадоров поговорить с Пайпо о Новинхе. Почему с Пайпо? Он предполагал, что только одна причина заставила настоятельницу школы прийти к нему посоветоваться по поводу осиротевшей девочки.

- Только я верил, что все эти годы Новинха будет учиться в нашей школе. Только я интересовался ею?

- Не только, - сказала она. - За последние годы ею интересовались многие, особенно когда Римский Папа канонизировал ее родителей. Каждый тогда спрашивал, замечает ли дочь Густо и Гайды Ос Венерадос сверхъестественные события, связанные с ее родителями, как это делают другие.

- Они на самом деле спрашивали ее об этом.

- Ходили слухи, и епископ Перегрино должен был разобраться во всем. Донна Криста слегка сжала губы, говоря о молодом духовном настоятеле поселения Луситании. Но затем было замечено, что духовная иерархия не столь влиятельна в Ордене Филхос да Мента де Кастро. - Ее ответ был поучителен.

- Воображаю.

- Она ответила примерно так: если ее родители действительно слышали молящихся и имеют такое влияние на небесах, что могут одаривать их, то почему же они глухи к ее мольбам, почему не исполнят их и не встанут из могилы? Это чудо было бы полезно всем, сказала она. Если Ос Венерадос действительно в силах одаривать благами, то это значит, что они недостаточно ее любят и не желают внимать ее мольбам.

Она же предпочитает верить, что родители любят ее, но не в силах что-либо исправить.

- Прирожденный софист, - сказал Пайпо.

- Софист и обвинитель: Она сказала епископу, что, если Папа причислит ее родителей к лику святых, это будет означать то же самое, если Церковью будет сказано, что родители ненавидят ее. Прошение о канонизации родителей доказывает, что Луситания презирает ее; если оно будет удовлетворено, это будет означать, что Церковь презирает себя. Епископ Перегрино был очень зол.

- Я знаю, он отправил прошение всем.

- Во благо сообществу. И везде были эти чудеса.

- Кто-то касался гробницы и исчезала головная боль и все кричали: "Чудо! Милагре! Святые осчастливили меня!"

- Вы же знаете, что Священный Рим признает только более весомые чудеса. Но это не имело значения.