Игра в Грааль   ::   Третьяков Вилл

На самом деле таких львов не бывает, они чуть-чуть потоще, и ребра видны по бокам. Но так ведь гораздо интереснее. В крови и грязи поединщики, лев рокочет грозно, как... как гроза, рыцарь же упоенно выкрикивает всякую чушь и на удивление проворно машет топором. Эта лихость Джеффри сильно не понравилась, и он придержал коня, перейдя на шаг.

Рыцарь махнул еще раза три (два из них явно лишних), и лев, картинно содрогнувшись напоследок, зарылся мордой в лошадиный труп. Из толпы за повозками послышались нестройные крики, победитель тронул жеребца в ту сторону, но замешкался.

Перед ним успела выстроиться цепь конных в доспехах и при оружии. Впереди два могучих рыцаря в шлемах с опущенными забралами. Один, в роскошном позолоченном панцире, выехал шагов на пять и осадил коня.

- Привет тебе, доблестный сэр рыцарь!

- Привет, - эхом отозвался рыцарь без шлема и улыбнулся, - Хорош зверюга, а?

- Поистине, твоей отваге эти добрые люди обязаны избавлением от ужасного чудовища! - и вполголоса, - Джейк, да ну же!

- Не стоит, не стоит, приятель... - живо отвечал рыцарь без шлема, - А вы что же, караван охраняете?

- Мы?.. да, разумеется... Я - доблестный рыцарь Прекрасных Доспехов, победитель девяти великанов и... хм... трех драконов. А это мой спутник... (Красный Рыцарь шевельнулся в седле и снова замер. ) - Красный Рыцарь, любимец Фортуны. Позволь же и нам узнать твое славное имя или прозвание, достойный сэр!

- Ну, скажем, я - Рыцарь - Гроза Львов.

- Весьма рад встрече, - вступил в разговор Красный, наезжая на рыцаря без шлема. - А не вы ли это два дня назад разогнали шайку разбойников у Бузинного Ручья?

- Два дня назад? - да нет, вчера утром, джентльмены...

- Ладно, хорош болтать. Кто ты такой - или такая?

- Да вы что? - Красный Рыцарь уже теснил его с дороги, в вереск.

- Мой товарищ хочет узнать, кто вы такой на самом деле. - объяснил рыцарь Прекрасных Доспехов. - Вы же явно игрок!

- Что?

- Хватит, я сказал, - рявкнул грубиян Джейк, - Ты, щенок, мне вот дела нету, откуда ты - хоть из Японии. Ты начал мешать Клану...

- Так вы правила нарушаете?..

- Ты слышишь, Джеф?

- А правила-то здесь мы устанавливаем. К несчастью для вас, мой дорогой сэр рыцарь. И сейчас нам поручено вас убить.

- Ну попробуй!

В ответ Красный Рыцарь завертел булавой.

- Стой, Джейк! Одну минуту, сэр! Вам что-нибудь такая фраза говорит: "Кто отвернулся от света, видит свою тень во тьме"?

Джейк опустил булаву, конь его отступил.

- Фу, черт. Я и забыл совсем...

- Во-во... Так что вы на это скажете?

- Ннна, шак-кал..!

На это стоило посмотреть исключительно со стороны. Топор Грозы Львов замелькал подобно спицам велосипедного колеса, Красный рыцарь был смят и отброшен вместе с конем, тоже немаленьким. Рыцарь Джефф вовремя пустился наутек, цепь латников расступилась перед ним и заученно сомкнулась, выставив копья. Топор прошелся и по ним, со страшным скрежетом, обломки полетели во все стороны. Мгновенно, по неслышной команде, латники рассыпались в стороны и окружили рыцаря без шлема редким кольцом. Рыцарь Джефф остался снаружи, на дороге, враз опустевшей от толпы торгашей, которая из-под копыт его коня бросилась опять в глубь каравана. Двое бедолаг не убереглись и корчились теперь в пыли.

- Пали! - громко выкрикнул он, и одновременно стукнули струны девяти арбалетов. Рыцарь без шлема, не переставая махать топором, будто его рука работала независимо от тела, с лязгом пробил кольцо и тяжело поскакал к ближайшему перелеску, в полумиле от дороги.

- Пали! - кричал Джефф, и еще несколько болтов гулко ударили в панцирь беглеца, а один угодил в затылок у основания шеи. Тот свалился с жеребца совершенно как мертвый, неловко подломив руку железным туловом. Конь застыл над хозяином точно надгробие.

- Добить! - выдохнул Джефф.