Игра в кости   ::   Желязны Роджер

Как раз перед тем, как ему предстояло бросить их, всамый последний момент, когда еще разрешается делать ставки, я увидел на столе сто долларовую банк ноту.

-- Покупаю очки, -- сказала она чуть слышно, но мне уже было не до нее. Все мое внимание было приковано к прыгающим кубикам.

Это было почти за пределами моих возможностей -- пытаться управлять двумя скачущими куби ками и всеми их двенадцатью гранями. Не то чтобы они были тяжелыми -- я могу поднимать и более массивные предметы, -- все дело было в сложности. Тончайшие изменения в углах наклона оказывают колоссальное воздействие на результат -- два числа на верхних гранях. Обычно я воздействую сначала на один кубик, заставляя его показать, скажем, шесть. Затем мне лишь предстоит убедиться в том, что другой не покажет единицу. Выпадет семерка, и я потеряю все свои ставки, кроме "не пройдет". Любое другое число либо принесет мне деньги, либо не произведет никакого эффекта.

Звучит элементарно, когда я думаю об этом, но я достаточно часто проделывал такие фокусы, чтобы убедиться, насколько это трудно. Прежде всего, хотя я и воздействую сначала на один из кубиков, они продолжают катиться оба, а это означает, что ядолжен закончить с первым раньше, чем они остановятся. Если- я не успею учесть мельчайшие случайности, например то, что какому-нибудь идиоту взду мается махнуть руками и случайно задеть кубик, --все это может привести к тому, что мои усилия пой дут насмарку.

Дьявольски трудный способ зарабатывать на жизнь.

Ну, как я и предсказывал, игрок отличился. Он бросил кости пятьдесят семь раз кряду, не выкинув семерки. Стопка фишек у рыжеволосой все росла, и к тому времени, как я сказал, что, мол, хорошего понемножку, каждый из нас выиграл по нескольку тысяч долларов. Ирония заключалась в том, что,хотя он выбросил не так много очков, те люди, которые ставили только на "пройдет", выиграли немно го. Таким образом, мы загребли все эти деньги, и та старая кошелка со своими нищенскими ставками, возможно, тоже поимела пару баксов.

Можно было продолжить. Вегас полнится рассказами о людях, которые превратили сотню долла ров в миллион. Деньги, которые мы выкачали иг этого казино, пожалуй, были меньше той суммы, что оно потратило в тот день на пиво, и поскольку я делаю такие вещи нечасто, то особого внимания" себе я не привлек.

Можно было продолжить, но я обессилел. Не те чтобы я взмок, поскольку усилия, затрачиваемые

мной, не относятся к разряду физических, но все же я был на пределе.

--Я готов, -- сказали. -- Слишком сильное возбуждение для одного дня.

Она подняла глаза от своего выигрыша и посла . ла мне долгий пристальный взгляд.

-- Неужели? -- спросила она, и я вновь осоз нал, насколько она красива.

-- Ну, может быть, не совсем, -- сказал я. Она улыбнулась, и мы собрали свои фишки. Когда мы уходили, человек в костюме спросил мое имя -- обычная практика, когда вы выигрываетебольше пятисот долларов, -- и я представился, сочинив имя на ходу: "Том Майклсон". Когда отходи ли от стола, сзади слышалось ворчание. Игроки в кости не любят тех, кто все время ставит на "не пройдет", если только они не проигрывают. Мы проигнорировали их и направились к ближайшей

кассе.

-- Вы сказали этому человеку, что вас зовут Том? -- спросила она, пока мы стояли в очереди.

-- Это то, что я ему сказал, -- сказал я, не ут руждая себя объяснением своей тонкой усмешки.

-- Что ж, пусть будет Том. Я Энн и должна ска-,зать, что познакомиться с вами было для меня ис тинным удовольствием.

Руки у нас были слишком заняты фишками, чтобы обмениваться рукопожатием, вместо этого мы обменялись улыбками, и ее улыбка показалась мне очень многообещающей.

-- Взаимно, Энн, -- сказал я. Очередь перед на ми закончилась, и я шагнул к окошку.