Имя им - легион   ::   Видар Гарм

Наш адепт песенной поэзии, несмотря на большие привилегии, издавна мечтающий потеснить Би-Би Орла на безбрежном поле Ассоциативных Игрищ.

Фридрих позволил себе сдержанно улыбнуться, а Айвен задумчиво коснувшись пальцами зыбкого пламени свечи буркнул:

- Пригласи-ка его сюда. Только повторяю, без излишних драматических эффектов.

Фридрих черной тенью бесшумно выскользнул из кабинета, и через некоторое время послышался робкий стук.

- Войдите, - твердо произнес Айвен Чен.

- Главный Редактор Айвен, вы хотели меня видеть? - на пороге стоял высокий красавец, от смущения слегка нагловатый и одновременно испуганный.

"Ишь, производитель", - неприязненно подумал Айвен осторожно касаясь резких глубоких морщин на своих уже чуть дрябловатых щеках.

- Вы поэт? - полувопросительно сказал Айвен.

- Да. Я работаю в департаменте возглавляемом Главным Редактором Беном...

- Я знаю: кто и какой департамент возглавляет, - холодно улыбнулся Айвен.

Красавчик вздрогнул и неуверенно улыбнулся в ответ.

"Вряд ли гаденыш сознательно замешан в это дело", - Айвен спокойно продолжал разглядывать неловко переминающегося с ноги на ногу поэта. "Но, однако, достойную смену мы растим. Я в его годы не рискнул бы вслух признать себя поэтом".

- Как вас зовут? - спросил Айвен почти ласково улыбнувшись в миг расцветшему юному дарованию.

- Я - Орбит Бин!

- Что-то я не припомню вашего имени на страницах нашего журнала.

- У меня была пока только одна публикация - в "Нынешнике".

"Конечно, как я сразу не сообразил: гаденыш мог появиться только в гадюшнике!"

- Сам Главный Редактор Зурих в своей статье: "Тропы, которые нас выбирают", посвятил моему стихотворению две строчки: - "Орбит Бин идет верным курсом, правильно расставляет ударения и подбирает нужные эпитеты. Недалек тот день, когда он сможет наконец назвать себя настоящим профессионалом!"

"А ты и уши развесил! Да Зурих даже не читал твою галиматью. У него целый штат, в обязанности которого входит вовремя замечать тех, что идут "верным курсом" и периодически объявлять об этом, чтобы имя самого Зуриха не забылось случайно". - Айвен посмотрел на Орбита Бина почти с жалостью. - А что, мой друг Бен Оу, говорят он готовиться повести "Нынешник" к новым высотам?

- О, да!! У главного Редактора Бена Оу такие планы...

- Да-да, я в курсе, - брезгливо поморщился Айвен. - Вы, вероятно, принимаете активное участие в разработке этой программы?

- О! Главный Редактор Бен доверил мне написать четверостишие к своей программной статье, посвященной...

- И вы, наверное, в курсе основных направлений, курируемых Аппаратом Информационного Управления?

- Конечно, - с гордостью произнес Орбит Бин. - Я же должен хорошо ориентироваться в среде для которой...

- И, наверное, старина Бен делиться с вами некоторыми профессиональными секретами?

- Что вы имеете в виду? - насторожился Орбит Бин.

- Ну как, - спокойно спросил Айвен невозмутимо глядя в глаза обеспокоенному поэту. - Ведь должны же вы повышать свое мастерство, а у кого же учиться, как не у Мастера?

- Да-да, конечно, - неуверенно пробормотал Орбит Бин. Но теперь он уже не выглядел этаким холеным производителем, а был скорее похож на внезапно пойманного с поличным, мелкого воришку.

- Да у вас, у самого, наверное, есть ученики? - обезоруживающе улыбнулся Айвен. - Вы ведь уже почти профессионал.

- Ну, - затравленно прошептал поэт, - не то чтобы ученики... Знаете, это ведь так здорово, когда точно знаешь, что есть кто-то...

"Иерархия Золотой манипулы, как всякая административная система, несмотря на то, что в основу ее положена деятельность, связанная с интеллектуальной и эмоциональной сферой человеческой жизнедеятельности, как никакая другая система, особенно подвержена влиянию принципа достижения собственного уровня некомпетентности.