Яд Борджиа   ::   Линдау М

- Смотрите пожалуйста, какую убогую мудрость приносят с собой седые волосы! - со смехом воскликнул Бембо. - Ваш батюшка, мудрый герцог Эрколе, дал свое согласие на план вашей милости в надежде, что вы вернетесь сторонником его собственных упований.

- Да, ваш поэт Ариосто* [Ариосто - известный итальянский поэт, автор рыцарского романа в стихах "Неистовый Роланд", жил при дворе феррарского герцога Эрколе д'Эсте.], сочиняющий сказки, рассказывает такие чудеса о красоте этой женщины, словно она - троянская Елена, - улыбаясь и краснея, но с презрительным видом, возразил иоаннит. - Вы, поэты, видите только внешность и под розовым кустом не подозреваете змеи. Но если Лукреция Борджиа и прекрасна, как Венера, все же у нее слишком много дурных качеств порочной богини, чтобы внушить моему сердцу иные чувства, кроме презрения и ненависти. Женщина, которой я подарю свою любовь, сир Реджинальд, должна быть чиста как своими поступками, так и именем, с душою такой же чистой, как вот эта снежная вершина, соединяющая чистоту и небесную непорочность!

- Помилуй Бог! Тогда вам нечего искать в Италии, - ответил ему Лебофор с многозначительной усмешкой, сдвигая набекрень свою шапочку, - по крайней мере, насколько я знаю по опыту.

- Да, так оно и есть, Лебофор! Ночные войны, театром которых вы, варвары, делаете Италию, постепенно развращают благородный характер этой некогда героической страны, - с глубоким вздохом сказал иоаннит.

- Где же, по-вашему, должен искать себе монсиньор жену, - с неудовольствием спросил Бембо, - предположив, конечно, что он только на время возложил на себя эти священно-рыцарские одежды?

- Я достаточно долго пробыл у него в Италии, пускай он вернется со мной в Англию! - с воодушевлением отвечал юный английский рыцарь. - Там он найдет девушек, неизмеримо более красивых, чем ваши женщины, обожженные солнцем, и чистых, как те жемчужины, которые они вплетают себе в косы.

- Бесцветные духи не в моем вкусе, - возразил Бембо.

- Бесцветные! Эх, если бы вы увидели мою дорогую кузину Алису, вы не то сказали бы! - воскликнул юноша. - Ее щечки так же румяны, как лепестки алой розы, и я так горячо любил ее, что меня из-за этого бросили в ваши итальянские битвы. Ведь Алиса была предназначена для моего брата Генриха, но с тех пор как он погиб от шотландского копья, меня просят возвратиться на родину, как будто не могут жить без меня. Пресвятая Дева да спасет душу Генриха, но он сделал меня таким богатым наследником, каким я никогда не смел мечтать стать.

- Аминь! - заключил священник и перекрестился. - Но вы все-таки не должны так резко выражаться о смуглых итальянках, если хотите получить разрешение на брак со своей кузиной, обрученной с вашим покойным братом; ведь говорят, что женщины в Риме имеют большое влияние.

- Это - не больше, чем выдумки пилигримов, - ответил Лебофор, слегка пришпоривая коня. - Но ваш замок, мессир Бембо, во всех отношениях, кажется воздушный!

- Но Лукреция Борджиа - блондинка, а не брюнетка, - задумчиво проговорил иоаннит, не обращая внимания на последнее замечание.

- Герцог, ваш батюшка всегда слыл мудрым человеком, - хитро заметил Бембо. - Я часто слышал, что сама златокудрая богиня Венера не была красивее в тот день, когда вышла из моря, и волны при виде ее покраснели от восторга и радости.

- У вас сегодня поэтическое настроение, Пьеро, - печально промолвил иоаннит, - но надо обладать большой терпимостью, чтобы приписать Лукреции Борджиа хорошие качества.

- Клянусь цветком дрока, ни про одну невесту я не слыхал столько дурного, сколько про нее! - смеясь, воскликнул рыцарь Реджинальд.

- Да, невеста! Ведь я - уже пятый жених, которого эта дама облагодетельствовала своим скоропалительным расположением, или, лучше сказать, своею особой, - с иронической усмешкой заметил иоаннит.