Эльфийская тень   ::   Каннингем Элейн

Девушка снисходительно посмотрела на своего приятеля.

— Я вижу твою руку сквозь ткань, — заметила она.

В ответ юноша широко улыбнулся.

— Скажи мне, Данила, сколько в тебе на самом деле от франта, а сколько — результат твоего притворства? — спросила Эрилин, тоже невольно улыбаясь.

— Мне нужно поддерживать образ, — пожал плечами Данила, убирая платье в мешок. — Как я понимаю, мой подарок тебе не понравился?

— Ты меня правильно понял.

— Ладно, давай подумаем, что тебе подойдет. Как насчет голубого бархатного платья с вырезом вот до сюда? Нет? Тогда, на худой конец, ты, возможно, согласишься на синюю рубашку? Темно-синий шелк, несколько неброских золотых украшений. И плащ в тон рубашке. Да! — воскликнул Данила. — И раз уж мы затронули эту тему, должен сказать, я знаю один хороший магазинчик, как раз по пути к…

Эрилин нагнулась и шлепнула коня Данилы по крупу. Скакун обиженно заржал и рванулся вскачь. Конца фразы девушка не расслышала: ветер унес слова молодого человека.

Эрилин повернулась к своему отцу. Она медленно протянула к нему руки ладонями вверх, по-эльфийски выражая свое уважение. В глазах Арфиста блеснули слезы, которые он сдерживал долгие годы. Он повторил жест Эрилин. Потом его дочь подхлестнула кобылу и поскакала вслед за Данилой Танном.

— Осталась еще одна неразгаданная тайна, Данила, — заметила девушка, нагнав своего спутника. — Куда ты дел эльфийские врата?

Данила важно посмотрел на Эрилин.

— Я перенес их в самое безопасное место на свете.

— И куда же?

— В Башню Черного Посоха.

— Куда?!

Лукавая усмешка озарила лицо Данилы.

— Ты знаешь более надежное укрытие? Или человека, который умеет хранить секреты лучше дяди Хелбена?

— Нет, но…

— Это еще не все, — продолжил Данила. — Я переместил врата в комнату Лаэраль. Поскольку леди волшебница проводит много времени в Эвермите, я подумал, что у нее появится повод чаще навещать моего дядю. Как ты думаешь, может быть, это несколько улучшит его нрав?

Эрилин звонко рассмеялась.

— Вполне возможно. Однако меня мучит один вопрос. Когда эльфийские врата находились в Эвереске, меня постоянно тянуло в храм Ханнали Селанил. Не значит ли это, что теперь и я стану частой гостьей в обители Хелбена Арунсуна?

Данила издал тихий смешок, вообразив себе эту картину, потом серьезно сказал:

— На самом деле я выбрал удачное место для портала. Эльфийские врата здорово нарушали Равновесие. Теперь, когда они находятся в Башне Черного Посоха, нам, возможно, удастся смягчить разлад между эльфами из Эвермита и Арфистами.

— Ты уже рассуждаешь как Арфист, — шутливо заметила Эрилин. — Может быть, и твое легкомысленное поведение изменится, а?

Вместо ответа Данила снял символ Арфистов с шелковой рубашки, отвернул плащ и надежно закрепил булавку на подкладке. Когда он обернулся к Эрилин, на его губах играла ленивая, безучастная усмешка признанного законодателя мод в Глубоководье и по совместительству мага-недотепы.

— Арфист? Я? — хохотнул он. — Моя дорогая девочка, твоя шутка произведет фурор в определенных кругах.

Эрилин чуть заметно улыбнулась:

— Значит, вот как ты намерен поступить?

— Думаю, так будет лучше, — беззаботно откликнулся Данила. — А как насчет тебя?

— Когда я начала обучаться фехтованию, Кимил Нимесин сказал, что владелец Лунного Клинка всегда будет чувствовать себя отделенным от остальных. Мне всегда казалось, что я обречена на одиночество, что я — тень своего могущественного оружия. Но теперь Лунный Клинок действительно стал моим, а значит, многое должно измениться.

Эрилин взяла меч в руки и указала на руны:

— Теперь здесь девять рун. Эта руна — моя. — Она помолчала, подбирая слова. — Она не слишком увеличила силы меча, но зато сняла некоторые ограничения.