Эльфы планеты Эревон   ::   Купер Эдмунд

Мы думали, что вы погибли, замерзнув в стене тумана. И рассуждали так: раз нельзя пройти сквозь эту стену, мы через нее перелетим. Между прочим, в нашей "резервации" есть много источников теплого воздуха, а шкура палпала, если ее правильно обработать, будет крепче фанеры. Мы показали Абсу машины "тяжелее воздуха" на маленьких моделях. А теперь работаем над планером, который поднимет двух человек. Через месяц-два он будет готов.

- А как вы его запустите?

- Это сделает стадо палпалов. Когда нужно, они бегают очень быстро.

Помолчали, голова у Рассела шла кругом. Джон заметил его состояние.

- Всего не перескажешь. Но теперь у нас будет время. Да, главное - ты заметил, у нас уже есть следующее поколение! Были и несчастные случаи:

Роберт потерял руку, когда валил лее, Мохан ослеп, изобретая взрывчатку. Впрочем, мы дадим полный отчет, когда вы отдохнете.

Рассел вздохнул - столько событий произошло здесь за время их отсутствия. Однако в том мире, где были они, тоже многое произошло. "Бремя Знаний - тяжелое бремя", - пронеслось у него в голове. Как жить с сознанием того, что ты всего лишь "дублер", причем - самого себя. Стоит ли рассказывать об этом друзьям? Вдруг это, лишит их индивидуальности, столь необходимой для выживания. Они с Анной еще не осмыслили этого, они в состоянии шока. Может, в конце концов они смирятся с мыслью, что где-то Рассел № 1 оставил политику и не то наживает состояние, заняв пост в каком-нибудь концерне, не то прозябает в захолустье и медленно спивается. А Анна № 1 продолжает строчить свои статейки в русских газетах.

Он взглянул на Анну, она улыбнулась в ответ, и он понял, что не может оставить бремя этих знаний при себе,

- Рассел, хорошо, что ты вернулся. Я все понимаю. Дженис называет нас своими детьми, а есть вещи, о которых дети не должны знать. Мы скоро с тобой поговорим? - спросил Айрег.

- Да, скоро.

Когда Айрег ушел, заговорила Марион:

- Рассел, ты уверен, что хочешь все рассказать сейчас? Вид у вас совсем измученный.

- Понимаешь, потом совсем будет невозможно: я уже сейчас думаю, не сон ли все это. Но еще один вопрос к вам: вы больше не встречали рувиров... то есть "эльфов"?

- Встречали, но довольно давно, - ответил Джон. - Они всегда в полете и исчезают, как только кто-то бросит на них взгляд.

- У них лица морских коньков, - сказал Рассел.

- Морских коньков?

- Да, очень серьезные лица. Но, впрочем, начну сначала. Итак, сначала была стена тумана.

Рассел описал, как они с Анной и Фарном пробрались сквозь стену тумана, потом рассказал о гигантской башне и покоящемся на ней шаре, обрисовал город, оказавшийся всего лишь огромным мавзолеем. Потом попытался передать свои первые впечатления о рувирах. А дальше, с трудом подыскивая слова и спотыкаясь, он попробовал описать Сферу Созидания.

Повествование Рассела произвело на всех разное впечатление: сам он был выжат, как лимон, Джон и Марион были ошарашены, Анна плакала.

Джон спросил:

- А мы сами - тоже привидения?

- Живые привидения. Мы можем воспроизводить жизнь. Рувиры не могут. Они дублируют сами себя, но не производят новых рувиров, их энергия иссякла.

- Ты утверждаешь, что самые первые рувиры породили жизнь на Земле?

- Это ОНИ утверждают. Я просто сообщаю вам то, что сказали мне и что я пережил в этой Сфере.

- Готова подтвердить все сказанное Расселом, - вмешалась Анна.

- Я верю вам, - сказал Джон, - хоть это ни на что не похоже. Верю, потому что это невероятно. После всего, что с нами случилось, только невероятное способно что-то объяснить.

- А что они от нас хотят? - спросила Марион. - Чего они хотят, эти жуткие создания?

- Я никогда не забуду их фразу, - сказал Рассел, - "Пусть дети ваших внуков и правнуков будут живым свидетельством того, что рувиры трудились не зря".