Эльфы планеты Эревон   ::   Купер Эдмунд

Анна сказала:

- На Земле накоплено столько ядерного оружия, что оно способно уничтожить в семнадцать раз больше людей, чем на ней живет. Может быть, они хотят спасти нас от самих себя. Хотят, чтобы люди жили и дальше.

Джон запустил пальцы в свои седые волосы и спросил:

- Значит, и мы, и люди Грен Ли, и "первобытники" - все мы братья по крови?

- Выходит, так, - ответил Рассел.

- А что будет с нами?

- Будущее принадлежит нам, не рувирам. В один прекрасный день рувиры исчезнут. Я думаю, исчезнет и стена тумана, и продукты, доставляемые заботливыми пауками. Но мы унаследуем планету.

- Что же нам делать, - усмехнулся Джон, - строить новое общество? Интегрироваться? Что это будет - Утопия или Эревон? А ты, Рассел, захочешь ли, чтобы твоя дочь вышла замуж за парня из каменного века?

- Есть классический ответ: пусть она выйдет за настоящего мужчину, сказал Рассел, хотя устал так, что едва произнес эти слова.

- Им нужно отдохнуть, - решительно заявила Марион. - У нас будет уйма времени, чтобы все обсудить. А сейчас - тишина и покой.

Пока она говорила, у Анны уже закрылись глаза, заснул и Рассел. Они проспали почти весь день.

Вечером, перед заходом солнца, к "Хилтону" прискакал Абсу мес Марур. Он не скрывал радости и удивления, найдя Рассела и Анну в здравом уме и твердой памяти.

- Фарн зем Марур, следопыт и воин, тоже вернулся в крепость, - сказал он и добавил загадочно: - Поэтому я так рад, что мои друзья в полном здравии.

- А как он себя чувствует, здоров ли? - спросил Рассел.

Абсу ответил вопросом на вопрос:

- Лорд, я желаю знать, как вел себя мой вассал. Не обесчестил ли он свой клан?

Расселу это показалось странным, но он ответил:

- Фарн зем Марур, ваш слуга, наш друг и попутчик, вел себя, как подобает отважному воину!

- Я рад, Рассел, - Абсу сказал это так, словно камень свалился у него с души.

- А как он себя чувствует?

- Он мертв.

- Мертв?!

- Его замучили видения, которые он принес. Он говорил о каком-то зеленом солнце, дьяволах и странных голосах. Говорил много такого, от чего застывала кровь. Потом я понял, что он неизлечимо болен, но не успел связать его - он бросился на копье.

- Абсу, - сказал Рассел, - Фарн не был сумасшедшим. Он был храбрым человеком и говорил правду о том, что видел и слышал. Мне трудно подобрать слова, понятные тебе, но я постараюсь объяснить, что с нами произошло.

Абсу молчал долго, очень долго, когда Рассел кончил говорить. Они сидели втроем - Абсу, Рассел и Анна, - наблюдая, как холоднее делаются звезды на чужом небе.

- Да, мне ясно теперь, - сказал Абсу, - что рувиры - великие маги. Да ведь и вы тоже - клан волшебников. Значит, неравенство не так уж велико.

- Но ведь мы не воюем, - ответил Рассел. - Вопрос не стоит так - у кого больше мечей или сильнее чары.

- Я не знаю, друг. Наша задача - доказать, что мы мужчины.

- Наша задача - доказать, что мы одна раса. - Это сказала Анна.

- Прежде всего, - сказал Рассел, - нам надо окрепнуть. Хорошенько окрепнуть.

Но последние слова, подытоживающие сказанное, все же принадлежали Абсу мес Маруру, повелителю клана Марур, хоругвеносцу и предводителю караванов. Он сказал:

- Давно сказано, что если зерно полновесно, а погода ясна, то быть урожаю щедрым. Это сказано Землей. И сказано Небом.

ЭПИЛОГ

В 741 году Новейшей Эры город Порт-Грэхем был свидетелем запуска первой орбитальной ракеты. На обшивке из пиротитана красовалась эмблема, выполненная в темно-красных тонах: морской конек с крыльями за спиной.

В двух километрах от корабля, в здании, построенном на месте давным-давно снесенного "Хилтона", сидели молодые мужчина и женщина и следили за отсчетом времени.

У Дженсел Гуптирегсон были длинные золотистые волосы и прекрасное лицо, - впрочем, за этой внешностью скрывался блестящий математический ум.