Канун праздника РУМОКО   ::   Желязны Роджер

У нее были рыжеватые волосы и веснушки, очень много веснушек. Зеленые глаза. Они внимательно смотрели на меня из-под густой челки. Она была достаточно высока, хотя в данный момент сидела. Я знал это, потому что танцевал с ней на одной корабельной вечеринке.

- Ну и?..

- Что?

- Я жду ответа.

- Какого?

- Это была диверсия?

- Нет,- ответил я.- Что заставило вас так подумать?

- Были и другие попытки, вы знаете.

- Нет, не знаю.

Неожиданно она вспыхнула, и веснушки ее зарделись. Что ее так взволновало?

- Да, были. Мы сумели все их предотвратить. Но они же имели место.

- Кто их предпринял?

- Мы не знаем.

- Почему?

- Нам никогда не удавалось схватить виновных.

- Как же так?

- Они очень умны. Я закурил.

- Нет, вы ошибаетесь,- произнес я.- Там были только короткие замыкания. Я инженер-электронщик, и я исправил их. Вот и все.

Ей что-то известно, но я не стал помогать ей.

- О'кей,- сказала она.- Полагаю, вы рассказали мне все, что вам известно.

Я встал.

- Кстати, я проверила ваше досье.

- Да?

- И ничего. Вы чисты, как снег или лебяжий пух.

- Рад слышать.

- Не радуйтесь, мистер Швайцер. Дело еще не закончено.

- Попробуйте еще,- отозвался я,- но вы ничего не найдете.

В этом я был уверен.

Я вышел, размышляя, когда же они явятся ко мне.

Ежегодно на Рождество я посылал неподписанную открытку. Я направлял их в бары тех городов, где мне приходилось бывать. На Пасху, Майский День - первый день лета - и Хэллоуин я сидел в этих барах и выпивал с девяти до полуночи по местному времени. Затем я уходил. Каждый год в разных барах.

Каждый раз я расплачивался наличными, а не с помощью универсальной кредитной карточки, которой пользовалось большинство людей в то время. Бары были в основном дешевыми, располагались в незаметных местах.

Иногда появлялся Дон Волш, садился рядом со мной и заказывал пиво. Мы разговаривали, затем шли гулять. Иногда он не приходил. Но он никогда не пропускал два раза подряд. И во второй раз всегда приносил мне деньги.

Пару месяцев назад, когда лето было в разгаре, я сидел за столиком в «Инферно» в Сан Мигель де Алленде в Мексике. Был холодный вечер, как всегда в тех краях, воздух был чистым, звезды яркими, и я прогуливался по мощенным плитами улицам, осматривая памятники национального зодчества. Спустя какое-то время я увидел, как вошел Дон, одетый в темный костюм из искусственной шерсти и желтую спортивную рубашку с расстегнутым воротом. Он подошел к стойке, что-то заказал, повернулся и обвел взглядом столики. Я кивнул ему, а он улыбнулся, махнул рукой и направился ко мне, держа в одной руке стакан, а в другой журнал.

- Мы с вами знакомы,- сказал он.

- Да, и я так думаю. Присаживайтесь.

Он отодвинул стул и уселся напротив меня за маленьким столиком. Пепельница была переполнена, но не я был в этом виноват. В воздухе витал запах текилы, долетавший из узких боковых комнат, а стены вокруг были заклеены картинами с обнаженной натурой вперемешку с афишами, приглашавшими на бой быков.

- Вас зовут?..

- Фрэнк,- ответил я, пробиваясь к нему сквозь дым.- Мы встречались в Новом, Орлеане?..

- Да, на Марди Гра, пару лет назад.

- Правильно. А вы?..

- Джордж.

- Точно. Теперь я вспомнил. Мы хорошо выпили вместе. Играли в покер ночь напролет. Чертовски хорошо провели время.

- И вы выиграли у меня почти две сотни. Я усмехнулся.

- Чем вы здесь сейчас занимаетесь? - спросил я его.

- А, обычные дела. Здесь идет большая распродажа и маленькая распродажа. Я только что заключил хорошую сделку.

- Поздравляю. Рад слышать. Надеюсь, так и пойдет.

- Я тоже.

Так мы болтали, пока он не допил пиво.

- Вы уже осмотрели город? - спросил я его.

- Не успел. Я слышал, здесь очень красиво.

- О да, думаю,вам понравится. Я был здесь однажды на их празднике. Все жуют кунжут, чтобы не спать целых три дня.