Кланы Альфа-луны   ::   Дик Филип Кинред

Все, что сегодня происходит - смерть Питта, да и остальное, - это попытки уничтожить "Вулкан-3".

- Питт успел сжечь свои бумаги?

- Я полагаю да. Мы не нашли ни его останков, ни его вещей, ничего.

Дверь захлопнулась.

Выждав несколько минут, Баррис подошел к двери, открыл ее и выглянул, чтоб убедиться, что Таубман ушел. Вернувшись к письменному столу, он щелкнул переключателем внутреннего видеотайпа, соединившим его с местным монитором "Единства".

- Мне нужна Психологическая коррекционная лаборатория в Атланте, начал он и друг, быстрым ударом ладони оборвал связь.

Он подумал: "Это тот образ мышления, который превратил нас в тех, кем мы сейчас являемся. Параноидальная подозрительность ко всем. "Единство", иронично размышлял он дальше, - некое единство, когда все и вся шпионят друг за другом, выискивая любой промах, любую ошибку. Разве друг за другом, был контакт с главой Исцелителей. Это ведь его работа допрашивать всех, кто попался в руки. Именно он курирует персонал Атланты. Вот почему я сперва проконсультировался с ним. И тем не менее, тут есть человеческие мотивы. Он сам погружен в это, - мрачно отметил Баррис. - А что я? Каковы мои мотивы? Что побудило меня подозревать его? К тому же Язон Дилл уже в преклонных годах, и кто-то из нас скоро его заменит. И если мне удается что-то инкриминировать Таубману, даже если это будет одно подозрение в измене, без реальных фактов... А может быть, и мои собственные мысли не так уж чисты. Я не могу доверять себе самому, так как я тоже заинтересован - как и все мы, ведь на этом построена структура "Единства". Лучше не поддаваться подозрениям, если я не могу быть уверен в своих мотивах".

Он вновь соединился с местным монитором.

- Да, сэр, - ответила девушка. - Ваш звонок в Атланту...

- Отмените его, - приказал он. - Вместо этого... - Он вдохнул. Соедините меня с Управлением "Единства" в Женеве.

Пока его вызов проходил через десятки столов на всем протяжении канала в тысячи километров, он сидел с отсутствующим видом, потягивал кофе. Человек, который смог избегать психотерапии в течение двух месяцев, невзирая на усилия лучших медиков... "Интересно, сумел бы я сделать это. Сколько искусства, какое упорство!" - подумал Баррис.

Щелкнул видеоэкран.

- Управление "Единства", сэр.

- Начальник Северо-Американского отдела Баррис. - Произнес он ровным голосом. - Я хочу задать вопрос чрезвычайной важности "Вулкану-3".

Последовала пауза и затем голос зазвучал снова:

- Вам нужны какие-то данные первоочередной важности? Экран был пуст; он слышал только голос, и этот голос был настолько безразличен, что он не мог узнать, кто это. Вне сомнения, какой-то функционер. Безымянный винтик.

- Еще ничего не занесено в картотеку, - ответил он с явным нежеланием. Функционер, безымянный или нет, знал свою работу. Он был вышколен для этого.

- Тогда, - прозвучал голос, - вы должны сделать свой запрос в обычном порядке. - Послышался шелест перелистываемых документов.

- Время отсрочки, - продолжал голос, - сейчас составляет три дня.

Непринужденным, шутливым голосом Баррис спросил:

- А что "Вулкан-3" делает эти три дня? Разрабатывает новые шахматные дебюты?

Такое замечание должно было быть сделано в шутливой манере, ибо от этого зависел его скальп.

- Очень жаль, мистера Баррис. Положенное время не может быть сокращено даже для персонала вашего уровня.

Баррис начал обходной маневр.

- Тогда соедините меня с Язоном Диллом.

- Управляющий Дилл находится на конференции, - функционер вовсе не казался смущенным или озадаченным. - Его нельзя беспокоить по обычным делам.

Резким движением Баррис прервал связь. Экран померк.

Три дня! Чертова бюрократия раздутых организаций. Они взяли верх над ним. Они умели тянуть волынку.

Он рефлекторно взял чашку и отпил кофе.