Кочезе из Северамы 10   ::   Дуэ Доминик

- Какими судьбами, говоришь? - усмехнулся Peг. - Скорее всего электронными. Куда тебя засылает Центр на этот раз?

- Азия 4. - Мак лениво пожал плечами. - Сплошная рутина, ничего необычного. А тебя?

- Северама 10. - Он помолчал и как бы невзначай добавил: - С приоритетом X.

Мак присвистнул.

- Приоритет X! Старик, я впервые сталкиваюсь со столь высоким индексом! Лезь из шкуры... Не удивлюсь, если тебя ждет повышение...

- При условии, что удача не изменит, - улыбнулся Peг.

Они немного помолчали. Мак явно горел желанием узнать побольше, но не решался расспрашивать. Обычно из заданий тайны никто не делает, особенно с приятелем по выпуску, но здесь... Впрочем, Peг при всем желании ничего не мог сообщить по простой причине - сам был в полном неведении о цели своей миссии. Впервые с момента работы в полиции Всевременья ему поручили дело, подробности которого станут известны только по прибытии на место... И он почувствовал облегчение, когда Мак предложил подняться в бар на крыше. Отсюда открывался красивый вид. Далеко внизу лежал город - с его улицами, проспектами, зеленью бульваров. Несколько гектаров бетона и прирученной природы... Но это была лишь декорация настоящий город прятался в глубине. Километры и километры подземелий, столь же обширных, как и эти платановые бульвары. Сотни тысяч зданий... Крохотные функциональные квартирки для миллионов обитателей Всевременья. Только квартиры руководителей соответствовали их рангу.

- Упрям ты, Peг Хайленд, - в голосе Мака сквозила ирония. - Я имею в виду цвет твоей кожи, - пояснил он, заметив недоумение на лице собеседника. - Все тот же загар, несмотря на кучу солнцезащитных препаратов...

- А почему я должен быть белокожим? - возмутился Peг. Чтобы ни на шаг не отставать от моды? Плевать я на нее хотел!

- Дело не только в этом. Вряд ли ты остаешься незаметным в колониях, куда тебя посылают.

Peг скривился.

- Ну и что? Стоит ли беспокоиться из-за этого? Я никогда не скрывал, что являюсь агентом Всевременья.

Мак наклонился вперед.

- Вспомни, чему учили в Академии: старайтесь внешне походить на тех, кто руководит колониями, куда вас посылают...

- ...А в девяти случаях из десяти руководители - белые. Значит, будьте белее белых - будьте бледнобелыми... Загар не мешал мне делать свое дело не хуже других. А может, и лучше - миссия Х досталась мне не случайно!

"Мак прав, - подумал он, - меня ждет повышение, если все пройдет нормально".

Если все пройдет нормально.

"А если те, кто посылает меня в Севераму 10, рассчитывают на обратное? Может, им нужен мой провал?"

Он отогнал неприятные мысли и обвел взглядом бар. Все вокруг плавало в приглушенном серебристом свете - свете солнца, отфильтрованном куполом. Наступал вечер. К двадцати часам купол станет непрозрачным и наступит искусственная ночь. Поскольку солнце всегда занимало одну и ту же точку в небе и сверкало одним и тем же блеском.

Блеском сверхновой.

Сверхновая - взорвавшаяся звезда. Всевременье было создано именно здесь и именно в эту эпоху по одной-единственной причине. Когда взрывается звезда, бег времени прерывается в радиусе нескольких миллиардов километров.

Всевременье жило вне времени, в созданном сверхновой анклаве вечности. А почти все его подданные - в колониях времени. Например, в Севераме 10.

- А Консуэла? - неожиданно спросил Мак перед самым расставанием. - Ее так и не отыскали?

- Нет, - ответил Peг. Он с невероятным трудом выдавил это односложное слово. Рана по-прежнему кровоточила, и достаточно было одного замечания, одного имени, чтобы вернулась боль.

- Невероятно! - Мак зло тряхнул головой.