Кольцо Тритона   ::   Де Камп Лион

- Ты назвал меня предателем! - прорычал он. - Я вырежу это слово на твоей печенке!

Волшебник бросился к Куросу и схватил его за руки, а Забутир положил ладонь на плечо Вакара, который тоже начал подниматься. Когда королю и магу удалось слегка успокоить Куроса, тот снова сел и проворчал:

- Этот женоподобный ублюдок только и умеет, что сеять крамолу и вражду в родном доме. Он меня ненавидит, потому что знает: однажды боги дали маху, иначе наследником был бы я, а не он. Эх, вот бы нам перенять разумный обычай народов материка, где трон всегда достается старшему сыну..

Прежде чем Вакар придумал достойный ответ, Рин проговорил:

- Господа, давайте оставим наши нынешние разногласия до тех пор, пока не миновала угроза вторжения. Что бы вы ни думали о Гре и Соле, я не вижу оснований подвергать сомнению их слова.

- Что ты имеешь в виду? - спросил король.

- Вчера ночью мне снилось, будто я стою перед богами Посейдониса Лиром, Тандилой, Окмой и остальными. Как обычно, я спросил у них совета насчет Лорска.

- И что они сказали? - поинтересовался Курос.

- Ничего. Но важнее всего то, как они себя при этом вели. Божества отводили глаза в сторону, точно стыдились своего молчания. И тут я вспомнил, где я видел точно такие же выражения лиц. Много десятилетий назад, когда я, еще будучи юным, изучал магию в великом Торрутсейше...

- О боги, опять заладил! - пробормотал Курос.

- ... Один из моих друзей, молодой огудж по имени Джоатио, пришел в сильное возбуждение во время боя быков и допустил нелестные замечания в адрес городского префекта. И хотя высказывания эти не содержали никаких угроз, на следующий день он исчез. Я справлялся о нем в штаб-квартире муниципальной гвардии, и бравые солдаты точно так же прятали глаза. Впоследствии я увидел голову Джоатио на пике над главными воротами. Малоприятное зрелище для отрока с незаскорузлой душой... Ха-ха... И я заключил, что на богов надвигается беда, а это и нам не сулит ничего хорошего. Но существует какая-то причина, по которой боги не смеют нас предупредить. Если верить новости Сола, то можно ожидать вторжения горгон. Поэтому давайте отправим принца Вакара на поиски. Если он потерпит неудачу...

- А он непременно оплошает, - вставил Курос.

- ... Большой беды не будет. А в случае успеха он, возможно, спасет нас от неведомого рока.

- Но... разве можно противостоять богам? - удивился король Забутир.

- Только трус сдается без боя в страхе перед неведомым, - ответил Вакар. - Если боги чего-то боятся - значит, они не всемогущие.

- Богохульник, - зло ухмыльнулся Курос. - Ну и когда же ты нас покинешь? Не возьму в толк, почему Гра выбрала для этих мистических поисков Вакара Зу, а не меня.

- Я отправляюсь завтра.

- Так скоро? И пропустишь игры весеннего равноденствия? Впрочем, невелика потеря, ведь ты еще не выиграл ни одного приза.

- Я готов на все, - сказал Вакар. - Лишь бы отдохнуть от твоей бравады и зазнайства.

Курос всегда кичился своим физическим превосходством. Он побеждал брата и в беге, и в прыжках, и в борьбе. К тому же он наградил Вакара прозвищем Зу, что означало не "дурак" или "тупица", а, скорее, "человек, лишенный сверхспособностей". Незавидное отличие Вакара состояло еще и в том, что у него полностью отсутствовали способности к таким колдовским наукам, как телепатия, предвидение, и он не умел общаться с духами. Даже боги не посещали его по ночам.

- Когда вернешься, небось набрешешь с три короба о своих приключениях и запросто сбросишь меня с пьедестала почета... - язвительно заметил Курос. - Ведь мои победы у всех на виду.

- Не называй меня брехуном, я тебе не собака! - с жаром накинулся на брата Вакар, но тут вмешался отец.