Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Как и все капсульники, она считала, что неуязвима для чувства, так тесно связанного с физическим влечением.

- Ну что ж, Хельва, было чертовски приятно познакомиться, - вдруг произнес Тэннер, когда они с Дженнаном обсуждали барочное звучание хорала "Придите все, сыны творенья". А ты, Дженнан, везунчик! Как-нибудь встретимся в космосе. Спасибо за вечеринку, Хельва.

- Как, тебе уже пора? - спросила Хельва, запоздало заметив, что они с Дженнаном уже довольно давно беседуют вдвоем.

- Победил сильнейший, - с натянутой улыбкой ответил Тэннер. - А я, пожалуй, пойду поищу записи любовных серенад. Может, пригодятся в общении со следующим кораблем, если появится еще один вроде тебя.

Хельва с Дженнаном в легком замешательстве проводили его взглядами.

- Может быть, Тэннер слишком спешит с выводами? - спросил Дженнан.

Хельва разглядывала его: вот он стоит, прислонившись к консоли лицом к тому месту, где находится ее капсула: руки скрещены на груди, стакан, который он задумчиво вертит в пальцах, давно опустел. Спору нет, красив. Но они все хороши собой. Да и не это главное... Его внимательные глаза смотрят прямо и открыто, губы легко складываются в улыбку, но особенно очаровал Хельву голос Дженнана - звучный, глубокий, приятного тембра и без всякого акцента.

- Не торопись, Хельва, - утро вечера мудренее. А если не передумаешь, позови меня утром.

Она позвала его к завтраку, предварительно проверив свой выбор в банке данных Центральных Миров. Дженнан перенес на борт свои пожитки, получил для них обоих полетные инструкции, ввел свое личное и служебное досье в ее память и задал ей координаты первого пункта назначения. После чего корабль Х-834 стал официально именоваться ДХ-834.

Их первый рейс оказался скучным, но необходимым заданием, к тому же чрезвычайно срочным. В борьбе за Хельву верх одержали медики, и теперь ДХ-834 предстояло забросить вакцину в отдаленную планетную систему, пораженную опасной споровой инфекцией. Перед ними стояла задача как можно скорее добраться до Спики в созвездии Девы.

После головокружительного стартового броска на максимальной скорости Хельва убедилась: в этом нудном полете ни ей, ни напарнику не придется особенно напрягаться. Зато у них оставалась масса времени для того, чтобы как следует узнать друг друга. Дженнану, разумеется, было известно, на что способна Хельва как корабль и партнер, да и она тоже знала, чего от него можно ожидать. Но все это были только сухие факты, а Хельва всей душой стремилась изведать ту человеческую сторону своего напарника, которую невозможно свести к набору символов. Ведь это все равно, что пытаться понять взаимоотношения двух людей, прочитав о них в книге. Нет, такое нужно прочувствовать самой...

- Мой отец тоже был спасателем - или это есть в твоей памяти? - сказал Дженнан на исходе третьего дня.

- Конечно, есть.

- А знаешь, так нечестно. Ты о моей семье знаешь все, а я о твоей - ни шиша.

- Как и я сама, - отозвалась Хельва. Пока я не прочла твою семейную хронику, мне как-то даже в голову не приходило, что где-то в банке данных Центральных Миров содержатся сведения и о моих предках.

- Ох уж эта ваша капсульная психология! - фыркнул Дженнан.

- А ты думал! - рассмеялась Хельва. - Я даже запрограммирована от ненужного любопытства по этому поводу. Чего и тебе желаю.

Дженнан заказал себе напиток, уселся в противоперегрузочное кресло прямо перед ней и, поставив ступни на подножки, стал лениво поворачиваться на шарнирах из стороны в сторону.

- Хельва - это придуманное имя.

- Со скандинавским оттенком.

- Но ты не блондинка, - уверенно сказал Дженнан.

- Значит, бывают темные шведки.

- И белобрысые турки. Правда султан из меня неважный - ведь в моем гареме только ты одна.