Космические демоны   ::   Рубинстайн Джилиан

- Пошли, что мы тут с тобой толчемся?

И они вместе вышли из дома.

- Мне тоже надо идти. - сказала Элейн, хотя не представляла себе, как доберется до дому. Она чувствовала себя ужасно слабой, наступило облегчение, но и реакция наступила, а вид вежливого Марио был последней каплей. Она старалась не хихикать, но и хихиканье было какое-то странное и грозило обернуться чем-то другим.

- Эндрю! - обратилась она и остановилась. После всего, что они вместе пережили, ей хотелось его обнять, но она думала, что это вряд ли поймет его мама.

- Да? - откликнулся Эндрю.

- Так, ничего, увидимся в школе.

Эндрю улыбнулся ей не той своей сокрушительной улыбкой, но очень хорошей, и, когда они с Беном стали спускаться по лестнице, пошел их проводить.

- О'кей, - сказал он. - Спасибо, Эли.

- За что спасибо? Все ведь было заложено в программу, - поддразнила она.

- Ну, тогда спасибо, что ты была частью программы.

Внизу Элейн сказала:

- У меня гениальный идея! Ты знаешь об этом представлении, которое мистер Рассел велел поставить? Как насчет того, чтобы разыграть "единственное в мире живое представление Космических демонов с участием мировых звезд"?

- Как бы это все происходило на экране? - спросил Бен.

- Точно! - Энтузиазм уже овладел Элейн. - Мы могли бы показать некоторые гимнастические упражнения и танцы и попытаться, чтобы это выглядело как электронная игра, но представленная живыми людьми.

- А что, звучит! - согласился Бен.

- Ты будешь участвовать, Энди?

- Без меня вы не обойдетесь. - заметил он, - из всех мировых "звезд" я - самый звездный.

- Ты не "звезда", а злодей, - сказала Элейн. - Все из-за тебя и получилось.

- Ну, если я злодей, то кто тогда герой?

- Мы все герои, - ответила она. - Мы победили все вместе.

- И даже Марио? - спросил Бен.

- Марио-то как раз герой больше всех, потому что ему было труднее всего.

Они молча постояли перед отрытой дверью. На улице было свежо, но не холодно, пахло весной и близким цветением.

- Ну, ступайте, - сказал Эндрю. Он был рад, что все они теперь друзья, но настало самое время расстаться. - Пока, а мне предстоит серьезный разговор с мамой.

Он услышал, как она спускается низ. Захлопнул входную дверь и обернулся.

- Мам, я знаю насчет папы. Он ведь не вернется домой, да?

Когда они вышли на улицу, Бен спросил у Элейн:

- Они в самом деле ушли?

- Да нет, они недалеко, если поспешим, мы их догоним.

- Да не они, а эти черные.

Он все проверял действительность, чтобы убедиться, что она, как и раньше, вернулась к норме.

- Да, черные исчезли. - Элейн помотала головой из стороны в сторону. Ничего не было такого, чего не должно было быть. Когда еще раз мотнула головой, в конце улицы увидела нечто, чего там не должно было быть. Но это ее вовсе не напугало. Наоборот, очень обрадовало.

- Это мой папа! - воскликнула она.

В конце улицы машина поравнялась с Марио и Джоном. Марио обернулся и махнул рукой в сторону Элейн. Отец выпрыгнул из машины, бросил ее прямо почти на середине улицы и побежал к дочери. Странное чувство охватывало ее все сильнее и сильнее. Добежав до нее, заключил ее в свои медвежьи объятия.

- Господи, Эли! - крикнул он. - Где ты была? Я так о тебе тревожился!

"Тревожился обо мне? - подумала она. - В самом деле тревожился обо мне?"

Потом вспомнила, что они поссорились и что с тех пор она с ним почти не говорила. И почувствовала громадное облегчение, промелькнула мысль: как было бы ужасно, если бы он не тревожился и совсем не думал о ней.

- Ой, помогите, - сказала она, - кажется, я сейчас заплачу!

Когда они немного пришли в себя. Дэвид сказал:

- Я думал, ты сбежала из дому!

- Как это? - спросила она колко. - У меня нет дома, из которого можно сбежать. Я умираю с голоду, - добавила. - Поехали, съедим что-нибудь.