Космические демоны   ::   Рубинстайн Джилиан

Отец включил зажигание, завел двигатель.

- Возьмем с собой этих парней? - спросил, когда поравнялись с Марио и Джоном, которые ехали на велосипедах, и еще Бен сидел на багажнике у Марио.

- Никаких мальчишек, - крякнула Элейн. - Хватит мальчишек на сегодня!

Дэвид посигналил и помахал им рукой.

- Ты ни с какой девочкой не подружилась в школе? - спросил он.

- Что-то я не обнаруживаю способностей дружить с девочками. Но могу еще разок попробовать. У меня есть одна на примете.

Доброе состояние ее души распространилось даже на Линду.

"Я завтра поговорю с Линдой, - обещала она самой себе. - Приглашу участвовать в нашем представлении. Я правда постараюсь с ней подружиться".

- Было бы совсем неплохо свести дружбу и с девочками. А то ты все с мальчишками да с мальчишками.

Они помолчали, потом он заговорил снова:

- Я беседовал сегодня после уроков с твоим учителем.

Элейн насторожилась. Что это происходит? Он обычно не задавал ей вопросов насчет ее друзей и потом что-то чересчур тщательно выбирал слова.

- О чем? - спросила она.

Дэвид несколько сменил направление разговора.

- Я временами беспокоюсь о тебе, Эли. Боюсь, это не жизнь для тебя все время болтаться со мной с места на место.

Она и сама об этом думала последнее время, поэтому ничего не ответила.

Остановились у светофора. Она украдкой взглянула на его лицо. Под оранжевыми лучами фонаря оно было какого-то странного цвета. Лоб был наморщен, глаза печальные. Необычное для нее чувство жалости пронзило ее, а глаза опять наполнялись слезами. Она стала изо всех сил глядеть в окно, свет сменился на зеленый, и они тронулись.

- Не беспокойся обо мне, - попросила она, - со мной, наверное, все будет в порядке.

Дэвид взял ее за руку, потом быстро заговорил, как будто хотел поскорее закончить с разговором:

- Питер Рассел думает, что ты не должна менять школу в этом учебном году. Говорит, что миссис Филдс хочет взять кого-нибудь к себе, а то им с мужем очень пусто после отъезда дочери. Ты не возражаешь пожить у нее до конца года?

- А ты где будешь? - спросила Элейн. Сердце ее застучало, но она не поняла, от страха или еще от чего.

- Я на некоторое время поеду на север, заработаю немного денег, а потом к Рождеству вернусь.

Два противоположных чувства, бушевали в Элейн: радость, что она останется в школе, и ужас от мысли, что ее отец просто надумал от нее отделаться.

- Разве ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой? - спросила она.

- Очень хочу! - ответил он с таким жаром, что она поняла: это правда. - Я-то, конечно, предпочел бы, чтобы ты поехала со мной. Но мне хочется, чтобы тебе было лучше. Это не очень-то подходит девочке, все время находиться в разъездах, особенно теперь, ты уже подрастаешь. Надо, чтобы кто-то позаботился о тебе как должно.

- А миссис Филдс хочет, чтобы я у нее жила?

- Мне показалось, что Питер в этом уверен. Но я решил сначала поговорить с тобой.

- Я и сама не знаю. Мне надо подумать.

- Надо, чтобы ты сама решила, - согласился он. - Я приму твое любое решение.

"Да, - подумала она. - Я сама решу. Еще не знаю, на чем остановлюсь, но этот выбор будет правильным. И если уеду, то только потому, что так сама захочу, а не потому, что меня кто-то заставит".

Элейн улыбнулась отцу. Она с полным оптимизмом смотрела в будущее.

"Милая мамочка, - начала она писать в уме. - ...Это последнее письмо, которое ты от мена получишь. На этом - все. Я подумала: может, стоит поставить тебя в известность - я со всем справлюсь сама, без тебя.

Привет и поцелуй от Элейн Тейлор".

КОНЕЦ.