Космические приключения   ::   Автор неизвестен

Экран дисплея на лабораторном пульте светился, и я подошел ближе. Сообщение на экране предупреждало о том, что включен механизм саморазрушения корабля и через 15 минут от "Аркады" останется лишь космическая пыль. Я поторопился к лифту, ведущему в нижнюю секцию корабля - где-то там должен быть отсек со спасательной капсулой. Чужаки еще были на корабле - я услышал их шаги, и едва успел спрятаться от вооруженного пирата. Внизу на центральном пульте звездолета тоже никто не уцелел. Реактор вел себя как-то ненормально, контрольные индикаторы неистово мерцали, предупреждая о приближающейся опасности. Через окно я увидел причал для небольших космических катеров. Ворота причала были заперты. Под окном на пульте я нашел кнопки управления воротами и нажал ту, возле которой была надпись "ОТКРЫТЬ ВОРОТА ПРИЧАЛА". Ворота действительно распахнулись и в проеме показалось звездное небо. Дверь в шлюзовую камеру причала оказалась запертой. На стене слева от нее я обнаружил устройство с щелью для магнитного ключа. А ключ то у меня уже был! После того, как я вставил карточку внутри ящика что-то щелкнуло и дверь впустила меня в шлюз. Здесь я обнаружил два шкафчика, в которых оказались скафандр и маленькая штуковина с надписью "ДИАЛЕКТ-ТРАНСЛЯТОР". Надев скафандр, я подошел к пульту и нажал кнопку "ШЛЮЗ". Наружная дверь шлюза плавно ушла в стену и я попал на космический причал. Здесь не было ничего похожего на средство передвижения, и я поначалу отчаялся, но вскоре обнаружил еще один пульт c кнопкой. Спустя несколько секунд после нажатия кнопки откуда-то снизу поднялась платформа с миниатюрным космическим аппаратом - это была спасательная капсула. Снаружи она напоминала старенький "Запорожец", да и внутри было тесновато, но жаловаться некому. Пульт управления капсулой был совсем простой - три кнопки: "ЭНЕРГИЯ", "АВТОНАВИГАТОР", "НЕ ТРОГАТЬ!", рычаг управления, экран и масса индикаторов. После того как я нажал первую кнопку индикаторы пришли в движение, а на экране появилось приглашение дернуть за рычаг. Поскольку опыт вождения космических кораблей у меня был только по видеофильмам, я не стал испытывать судьбу и включил Автонавигатора. Ничего не изменилось. По инерции я нажал третью кнопку, с ужасом заметив надпись "НЕ ТРОГАТЬ!"... Опять ничего не случилось. Тут я совсем осмелел и потянул на себя рычаг - автоматика вежливо предложила мне пристегнуть ремни безопасности и не забыть закрыть дверь. После того, как все было выполнено капсула дернулась и вылетела в открытый космос.

Это было первой удачей - мне все же удалось спастись из звездолета, который спустя несколько минут превратился в сгусток плазмы. Единственное, что меня в тот момент беспокоило - куда летит мой "Запорожец". Не помню, сколько часов длился полет, но тогда он представлялся вечным скитанием... Неожиданно замерцал экран, на котором появилось изображение планеты Керона и масса всякой информации о ней. Ниже светилось сообщение о том, что Автонавигатор решил высадить меня именно на эту планету.

Нельзя сказать, что посадка была мягкой - стекла капсулы разбились вдребезги, а я благодарил заботливую автоматику за своевременное напоминание о ремне безопасности. Прежде чем выйти на пустынную поверхность незнакомой планеты я последний раз осмотрел внутренности ставшей мне уже "родной" капсулы. Панель управления была безнадежно повреждена, зато на полу валялся откуда-то вывалившийся маленький ящик. В ящике лежал старый армейский складной ножик и баллончик с дегидрированной водой. На этикетка баллончика была инструкция с предупреждением об осторожном обращении с баллоном - при соединении с воздухом содержимое баллона порождало 10 галлонов воды! Все это мне, естественно, могло пригодиться.