Космические приключения   ::   Автор неизвестен

Отстегнув ремень, я выбрался из полуразбитого катера и в последний раз посмотрел на него. Глаза ослепил свет местного солнца отразившийся от маленького осколка разбившегося лобового иллюминатора. "Возьму-ка это стеклышко на память" - подумал я. Вскоре оказалось что моя сентиментальность была весьма кстати. Но не будем торопить события.

Во все стороны простиралась желтая пустыня, однако на востоке монотонный пейзаж нарушал небольшой скалистый массив. Туда я и направился. Скалы были почти отвесными и стояли сплошной стеной, но мне удалось найти в ней щель. Войдя внутрь я оказался в настоящем оазисе - здесь росли несколько видов местной флоры. Я сорвал на память веточку растения, очень напоминающего земной шпинат. Изнутри скалы казались кольцом, защищающим этот островок жизни от знойной пустыни. В центре оазиса стояла еще одна скала, соединенная ажурной аркой с кольцевой грядой. Эта скала была не столь неприступной, как остальные, и по ней можно было взобраться вверх на арку и дальше на кольцевые скалы. Внезапно откуда-то с неба упал черный металлический шар, из которого выдвинулись ноги. Я вспомнил, что когда-то читал в "Спейс Пистон Мэгэзин" о роботе-преследователе, которого воинственные Сариэны пускают вдогонку за беглецами. Этот был точно таким же, как на фотографии в журнале - большой металлический паук созданный для поиска органической жизни и взаимоуничтожения при контакте с живым существом. Теперь стало ясно, кто атаковал "Аркаду" и захватил Звездный Генератор.

Тем временем робот уже начал приближаться и я посчитал, что в узких скальных ходах мне будет проще улизнуть от паука. Паук за мной в скалы не пошел и остался поджидать меня внизу. Проходя по арке, я нашел крупный валун, лежащий на краю мостика. Этот камень стал моим первым оружием - я подождал, пока робот подполз в нужную точку, и столкнул на него валун. Раздался оглушительный взрыв, не оставивший ни следа ни от паука ни от камня. Любопытство повело меня дальше по скальной дорожке. Кольцо скал оказалось разомкнутым и с другой стороны оазиса и, значит, дорожка привела меня в тупик. Однако здесь было кое-что интересное: в конце дороги возвышались два склоненных друг к другу столба очень неестественного вида. Осматривая столбы, я встал между ними и... скала подо мной вдруг начала плавно опускаться. Это был самый настоящий лифт, опустивший меня в пещеру. Появление следов разума одновременно обрадовало и насторожило меня - кто обитает на этой планете друзья или враги? Поэтому я предусмотрительно поднял увесистый булыжник (теперь я знал, что он - мое оружие) и только после этого углубился в пещеру. В следующем зале на пути возникла старая металлическая решетка, закрывающая глубокую яму в полу. Вид решетки вызывал опасение, и я решил на всякий случай обойти ее под стенкой. Мне опять повезло - из ямы сквозь решетку ко мне протянулись чьи-то зеленые щупальца, но расстояние между нами было безопасным. Во второй половине зала пыхтел маленький гейзер, а путь вперед закрывала каменная дверь. Открыть дверь своими силами никак не удавалось, к тому же, было жарко от испарений гейзера и мешал подобранный мною тяжелый камень. Чтобы заткнуть на время гейзер, я положил на него камень и, надо же, дверь тут же открылась. Я попробовал снять камень - дверь встала на место, снова положил - и опять открылся вход в следующий зал. В нем, как и в предыдущем была видена дорога на втором ярусе пещеры. С потолка стекали капли какой-то жидкости, наполняя небольшой но глубокий бассейн. В следующем зале пещеры опять возникло препятствие - созданный чьим-то изобретательным умом лучевой энергетический барьер. Тут то мне и пригодился осколок иллюминатора, подобранный у разбитой капсулы.