Космическое семейство Стоун (История будущего VII)   ::   Хайнлайн Роберт

Теперь вам придется с этим жить, как всем взрослым людям. - Папа... - Ступайте к себе, сэр. Когда "Перекати-Стоуну" пришло время улетать на Цереру, приличная часть городского населения столпилась в мэрии, чтобы проститься с доктором и ее семьей. Остальные прощались по радио - весь город. Мэр Фрайз сказал речь и вручил Стоунам грамоту, которая объявляла их всех почетными гражданами Рок-Сити отныне и навеки. Роджер Стоун попытался ответить, но у него перехватило горло. Старый Чарли, свежевымытый, плакал открыто. Мид еще раз спела перед микрофоном - на этот раз ее мягкое контральто не оскверняла никакая коммерция. Десять минут спустя "Стоун" ушел с орбиты. Как и на Марсе, Роджер оставил корабль на орбите Цереры не у станции или спутника - их там не было, - а сам по себе. Хейзел, капитан и Мид слетали на челноке в Церера-Сити: Мид - посмотреть город, Роджер - сдать руду и графит и взять груз выплавленного металла на Луну, Хейзел - по своим делам. Доктор Стоун решила остаться - из-за Лоуэлла: челнок был не чем иным, как увеличенным скутером с посадочным амортизатором. Близнецы все еще находились под арестом, и их в город не пустили. Мид, вернувшись, заверила их, что они не много потеряли. - Все равно что Луна-Сити, только маленький. Всюду толпы и ничего интересного. - Она правду говорит, ребята, - подтвердил отец, - так что не принимайте близко к сердцу. На следующей остановке увидите Луну. - Мы и не переживаем - чопорно заявил Кастор. - Нисколько, - поддержал Поллукс. - Согласны подождать до Луны. - Не проведете, - усмехнулся Роджер. - Однако через пару недель начнем прокладывать орбиту домой. Жалко вообще-то. Все-таки это были два хороших года. - Ты говоришь, домой, папа? - вдруг сказала Мид. - Мне кажется, мы и так дома. Мы летим на Луну в своем доме. - Да? Пожалуй, ты права. Старый добрый "Перекати-Стоун" - наш дом, если разобраться. Мы с ним немало пережили. - Он нежно похлопал по переборке. - Верно, мать? Непривычно молчаливая Хейзел встрепенулась: - Да, да. Конечно. - А ты что делала в городе, мама Хейзел? - спросила доктор Стоун. Я? Да так. Потрепалась со старожилами и отправила эти дурацкие серии. Кстати, Роджер, начинай-ка обдумывать сюжет. - Это почему? - Я с ними покончила. Возвращаю сценарий тебе. - Ладно - только почему? - Мне будет не совсем удобно им заниматься. - Хейзел как-то смутилась. - Слушайте: никто не будет уж очень против, если я спишусь с корабля? - О чем это ты? - "Елена Троянская" уходит на Троянцы, а туда зайдет "Веллингтон", чтобы взять жидкий водород и пассажира - меня. Я лечу на Титан. - Никто не успел возразить, а Хейзел продолжала: - Да не смотрите вы на меня так. Я всегда хотела увидеть Кольца вблизи - руками их пощупать. По-моему, это самое потрясное зрелище в Системе. Я всерьез задумалась об этом, когда там - ну вы знаете где - стало малость душновато. Я сказала себе: Хейзел, ты не молодеешь. Хватайся за первый же шанс, который тебе подвернется. Один шанс я уже упустила, когда тебе, Роджер, было три года. Хороший был шанс, но они не брали ребенка - ну и вот. А теперь я лечу. - Хейзел помолчала и рявкнула: - Да что это вы точно на похоронах! Я вам больше не нужна. Я хочу сказать - Лоуэлл теперь подрос, и с ним не так трудно. - Мне ты всегда будешь нужна, мама Хейзел, - спокойно сказала Эдит. Спасибо, но это неправда. Я научила Мид всему, что сама знаю по астрогации. Она хоть завтра могла бы получить работу в "Четырех Планетах", если б они не воротили нос от женщин-пилотов. Близнецы - ну, эти впитали всю мерзость, которую я им могла передать, и выдержат в любой драке. А с тобой, сынок, я покончила, когда ты еще носил короткие штанишки - с тех пор ты сам меня воспитываешь.