Крылья гремящие   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — Еще и великаны… Ты сама-то их видела?

— Издали, — девочка c пристрастием его оглядела. — Пожалуй, они все-таки побольше тебя. Но, может, ты еще подрастешь?

— Сомневаюсь… Тебя как зовут, чудо?

— Анджелла, — ответила она, не ломаясь. — А тебя?

— Зови меня Светланом. Хотя это имя для другой сказки.

— Так откуда ты?

— Как вылезешь из окна — все прямо, прямо. Часа через два увидишь озеро, а на берегу…

— Знаю, была! У тебя там дом? Или замок?

— Ты когда-нибудь видела шалаш?

— Кажется, в них живут пастухи, — предположила она неуверенно. — Или разбойники. Наверное, ты рыцарь-отшельник? А знаешь, я хотела бы взглянуть на шалаш.

— Заглядывай, — пригласил Светлан. — Если ты всегда поднимаешься в такую рань, к вечеру как раз доберешься.

Девочка задумалась на секунду, затем решительно кивнула:

— Жди меня к полудню возле расщепленного дуба.

— Кстати, там неплохо загорать — составишь компанию?

— Кожа принцесс не подвержена загару, пора бы знать, — возразила девушка строго. — Приготовь все для купания.

— Вода будет, — пообещал Светлан. — С солнцем сложнее.

— Что-то ты слишком болтлив для отшельника, — сухо заметила Анджелла. — Поберег бы язык.

— Тут ты права. Будь здорова, принцесса.

Выпрыгнув из окна, Светлан снова перебрался через крепостную стену, на этот раз со стороны города, и долго бродил по узким улочкам, избегая лишнего внимания к своей персоне, приглядываясь и прислушиваясь к жителям, в массе своей малорослым и моложавым на удивление. Пока не спохватился, что день клонится к вечеру, а ему еще часа два топать по лесу.



2

К озеру Светлан возвращался едва заметной тропинкой, которая, как ему показалось, должна быть короче давешней лесной дороги. Идти здесь было даже легче: похоже, тропинка была у лесного зверья в почете и зарастать не успевала.

Светлан пробирался сквозь роскошные заросли малинника, скрывавшие его с головой, когда сбоку вдруг зашуршали листья. Светлан раздвинул кусты и нос к носу столкнулся с драконом. Непроизвольно он отшатнулся назад, вырывая из-за пояса топор, но и дракон тоже попятился, кося глазами по сторонам. И тут Светлан опознал в нем Георга.

— Эй, ты куда? — окликнул он зверя. — Ну все, все!

Георг недоверчиво разглядывал его огромными блестящими глазами.

— Извини, Гоша, — добавил Светлан громче. — Ну погорячился я — с кем не бывает!

— Пустяки, — гулко пророкотал дракон. — Это мне не следовало быть назойливым. И сам не понимаю, что это на меня нашло?

С минуту Светлан вживался в ситуацию. Если уж тут водятся драконы, убеждал он себя, почему бы им еще и не говорить? В конце концов, с чего я решил, будто драконы не разговаривают? Тоже, специалист по драконам выискался!..

— Ладно, проехали, — вымолвил наконец Светлан. — Ты здесь по делам или как?

Георг застенчиво потупился — ресницы у него оказались как опахала.

— Да нет, если это тайна…

— Ягоды вкушаю, — признался Георг. — Питаю неодолимую слабость, увы.

— Сколько ж тебе надо! — изумился Светлан. — А как насчет мясных блюд?

— Спаси нас Бог! — испугался Георг. — Здесь только начни…

— Так ты вегетарианец? — с удовлетворением констатировал Светлан. — Что же, одобряю!

— К несчастью, не все так терпимы к убеждениям других, — посетовал Георг. — За свои принципы я подвергаюсь гонениям со стороны своих же собратьев. Вы не сталкивались с огненными драконами?

— Что, и такие есть?

— Ужасные существа! — воскликнул Георг. — Ужасные!.. Мне стыдно, что я прихожусь им родственником, хотя и дальним.

А я-то принял его за близкого, с раскаянием вспомнил Светлан, а вслух посочувствовал:

— Да что ж ты переживаешь-то так!

— Скажу вам по секрету, — понизив голос, добавил Георг.