Крылья гремящие   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — Не будь я первый среди драконов летун, давно бы они меня разорвали!

Его даже передернуло от подобной перспективы: как видно, отчаянной храбростью Георг не отличался.

— А эти, огненные, далеко живут? — обеспокоенно спросил Светлан.

— К счастью, не близко. Хотя один из них, трехглавый… он…

Георг вдруг замолчал и вытянул шею над деревьями, всматриваясь вдаль.

— Старая ведьма возвращается, — сообщил он вниз. — Вредная женщина, а друзья у нее — один другого хуже… — Георг шумно вздохнул. — И откуда только ее к нам занесло?

Дракон покачал головой, задумался. Не мешая ему, Светлан беспечно набивал рот малиной.

— Не к добру эти ее полеты, — заговорил немного погодя Георг. — Раньше она летала только ночью, днем отсыпалась. Зашевелилась в последнее время лесная нечисть — что воспоследует?

— Ладно, дружище, пора мне, — ладонью Светлан вытер измазанные ягодами губы. — Будешь у озера, заглядывай.

Георг исполнил нечто вроде благодарственного поклона.

— А кстати, что там за дымок вьется?

— Вон там? — кивком показал Георг. — Не советую ходить: это и есть логово ведьмы.

— Ну так что?

— Да ведь известно: колдовство силу ломит.

— В самом деле? Ладно, это мы еще проверим.



3

Дом ведьмы, обнесенный полуразвалившейся изгородью, располагался посредине небольшой уютной поляны и по стилю разительно отличался от всех прочих здешних зданий. Похоже, старушку действительно занесло издалека — уж не из Руси ли?

Из будки, гремя цепью, выбрался громадный косматый пес. Поглядев на Светлана, глухо зарычал. Молча Светлан потянул из-за пояса топор.

— Да ладно! — сиплым басом произнес пес. — Проходи, коли не боишься. Бабка не спит.

Он закашлялся.

— Так, и ты туда же, — сказал Светлан неодобрительно. — Разговорчивые все стали! Горло бы поберег.

Глухо кашляя, пес полез обратно в будку. Светлан наблюдал за ним с интересом.

— Не скучно, на цепи-то? — спросил он.

— Может и скучно, — отозвался из будки пес. — Зато сытно. Года-то у меня уже не молодые… Ну иди, что стал?

Светлан поднялся на крыльцо, постучал. Никто не отозвался, хотя в глубине дома что-то громыхало.

— Ты заходи, — посоветовал пес. — Старуха глуховата.

Светлан бросил взгляд на быстро темневшее небо. Не заблудиться бы, подумал он с беспокойством. Да ладно, мы быстро.

Толкнув дверь, он вступил в темную тесную прихожую и пошел на звуки. В маленькой грязной комнатушке, возле чадящей печи, гремела горшками лохматая скрюченная старуха. Светлан постоял в дверях, но старуха его не замечала. Что в таких случаях положено говорить? Не спутать бы жанр.

— Бог в помощь, бабуся!

Старуха живо обернулась, вгляделась в него исподлобья, визгливо захихикала.

— А, соседушка! Знакомиться пришел? Это ты хорошо придумал, молодец!.. Вот только Бога в этом доме, знаешь ли, не поминают.

— Н-да, тут я промахнулся, — признал Светлан с готовностью. — Не обижайся, бабушка, я же не со зла — по недомыслию.

— Во-во… внучек… этого добра у людей навалом. А пуще всего — у молодых. Эх!..

— Плохо учите — а, бабуся?

— Так ведь не слушаете!

— Подход нужен, — объяснил Светлан. — Научить?

Разговор принимал неожиданное направление. Кажется, следующей темой станет мораль — старой ведьме это будет чертовски интересно… За этим он сюда шел?

Старуха, усмехаясь, разглядывала Светлана.

— Языкат ты, вижу. И умным себя мнишь. Что ж, витязь, тебя я поучу — по-соседски. А слушать ли, нет — твоя забота.

Колдунья склонилась над дымящимся чаном и забормотала, будто себе:

— Ты на силу свою полагаешься и потому смел без меры — зря! Силу сила ломит, а колдовство тем паче. Смелые, дерзкие да любопытные долго не живут, — старуха пожевала провалившимися губами, глянула в крохотное оконце.