Лазурные оковы   ::   Новак Кейт

Аннотация: Пять неведомых знаков, пять татуировк было оставлено на ее руке: кинжал, увитый пламенем; три кольца; кривая молния; глаз на раскрытой ладони и три разноцветных круга. Последние несколько месяцев начисто стерлись из ее памяти. Чтобы открыть тайну своего прошлого, женщина — воин Элия, в сопровождении трех помощников — барда Оливии Раскеттл, мага Акабара и ящера Дракона, — отправляестя навстречу неведомиой судьбе, навстречу восставшим богам и неисчислимым опасностям.

---------------------------------------------

Кейт Новак, Джефф Грабб

Лазурные оковы

Глава 1. Таинственная дева

Элия проснулась от лая собак. Два пса выясняли отношения прямо под ее окном. Доносились пронзительный визг и низкое глухое рычание. Лежа на грязных простынях, Элия представила себе выкинутого из дома маленького мохнатого щенка, которому приходится отбиваться от огромного боксера, а может, и от вассанского волкодава.

Щенок пронзительно визжал, пытаясь продемонстрировать свою силу.

Демонстрация силы важна не только для людей, но и для других обитателей этих диких мест. Казалось, прошла целая вечность, но наконец терпение большой собаки лопнуло и она свирепо огрызнулась. Во дворе что-то с грохотом упало, и это окончательно разбудило Элию.

Девушка с трудом открыла глаза, ожидая услышать предсмертный визг бедняги щенка, но, к удивлению, уловила лишь затихающий лай большой собаки.

Отбросив легкое одеяло, она опустила ноги на пыльный пол. Попыталась встать — и тут же пожалела об этом. В голове бултыхался расплавленный свинец, а во рту было сухо, как в пустыне Анаврок. Прищурившись, она посмотрела на красноватый свет, шедший из окна. «Интересно, что это: рассвет или закат?» — подумала она и, закрыв отекшие глаза руками, зевнула. Через приоткрытое окно в комнату дул легкий бриз с озера Драконов. Где-то далеко ругались рыбаки, бесцветного королевского стекла в комнату сочился свет заходящего солнца.

Тишину нарушал только скрип оконной рамы, косо держащейся на петлях.

Элия встала с кровати и босиком побрела к своей одежде. Нахмурив брови, она пыталась вспомнить предыдущие дни. «Кажется, это была морская прогулка, потом случилась какая-то заваруха, и мне пришлось сматываться из порта», — вспомнила она.

После долгих попыток сосредоточиться в памяти стали всплывать смутные образы: человеко-ящеры, призрачные рыцари и зловещие чародеи. В конце концов Элия пожала плечами и успокоила себя: «Не произошло ничего особенного. Не могла же я напиться, если бы что-то было не так!»

Отогнав последние сомнения, Элия решительно потянулась к своей тунике. И тут же поняла, что все не так просто. Совсем не просто. Кажется, у нее возникли серьезные проблемы.

По внутренней стороне ее руки, от запястья к локтю, тянулась замысловатая татуировка, которой раньше не было. Ничего подобного ей и видеть не доводилось.

Странные изображения — пять больших символов различных оттенков синего — глубоко уходили под кожу. Элия долго рассматривала свою руку в лучах умирающего заката. Рисунки как будто блестели под солнечными лучами. Она согнула и разогнула руку. «Нет, это какая-то странная татуировка! Это вообще не татуировка. Она отражает свет подобно зеркалу». Казалось, что под ее кожей горит огонь.

Рассматривая руку, девушка села на край кровати. Элии показалось, что рисунок гипнотизирует ее. Она не могла оторвать от него глаз и сидела, вонзив ногти в ладони. Боль отвлечет ее, если гипноз начнет одолевать.

У самого локтя виднелся кинжал, окруженный голубым пламенем. Его острие было направлено на три пересекающихся кольца. Под ними находились точка и извилистая линия, напоминавшая лапку насекомого.