Мальчик, который был птицей   ::   Зюзюкин Иван

- И все же время от времени мы будем приставать к тебе с вопросами типа "Как ты живешь?", "Все ли тебе здесь нравится?", "Как ты чувствуешь себя?" и так далее...

- Не в наших привычках навязывать детям свою помощь, - сказала МАМА. Но если она тебе понадобится, попроси ее у нас!

- Сансанч и МАМА! - Леро обворожительно улыбнулся. - Слушая вас, я думал про себя: "Какие они добрые, заботливые люди! Но, право, им незачем беспокоиться обо мне. Ведь я гораздо взрослее, чем они думают..."

Гости сразу догадались, у кого новичок успел перенять эту забавную манеру открыто высказывать подспудные мысли. Такая восприимчивость говорила о том, что перед ними способный и к тому же искренний, неиспорченный мальчишка.

- Сансанч и МАМА! - продолжая успокаивать этих беспокойных взрослых, говорил Леро. - Клянусь, все десять лет, что я пробуду здесь, вы не услышите от меня ни одной жалобы и никто, обещаю, вам не пожалуется на меня. Не запрещайте мне спать и есть, сколько я хочу, а в остальном положитесь на самого меня...

- Что ж, по рукам, - после долгого молчания несколько растерянно проговорил Сансанч.

- Я вас чем-то обидел? - затревожился Леро.

- Нет! Просто до встречи с тобой мы полагали, что всем без исключения людям твоего возраста нужны дружеские советы и толковые подсказки старших.

- Я буду гордиться знакомством с тобой, если ты докажешь, что без нас можно обойтись, - ласково и почему-то грустно улыбнулась мальчику МАМА, и после этого гости оставили его одного.

В столовую Леро пришел точно к обеду. Непринужденно занял чье-то место с видом на море и с заразительным вдохновением начал уписывать холодные, чуть теплые и горячие блюда, чем и привлек всеобщее внимание. Особенно он приглянулся Ацтекам. (В Нескучной Обители у каждого класса было право, кроме официального названия, иметь и свое - для внутреннего, так сказать, употребления.) В классе Ацтеков было на одного мальчишку меньше, чем девчонок, и эта диспропорция не очень нравилась девчонкам. Не отрывая любопытных взглядов от Леро, они посовещались меж собой и отрядили для переговоров с ним девочку по имени Солнышко, названную так потому, что от нее со дня рождения исходило серебристо-серое, как цвет ее глаз, сияние, заметное даже днем, а ночью такое яркое, что если Ацтеки во время туристского похода располагались бивуаком в лесу, около нее можно было на сон грядущий почитать или сгонять партию в шахматы.

- Мне ведено спросить тебя, мальчик, согласен ли ты присоединиться к Ацтекам. - Обратившись к Леро, Солнышко вся зарделась и засияла розовым, как ее лицо в ту минуту, светом.

Леро был поглощен вылавливанием ягод из компота без применения ложечки. (Каждый по себе знает, как это непросто!) И он, потягивая компот, даже не поднял глаз на разговаривавшую с ним девочку.

- А с кем я буду сидеть? - поинтересовался Леро, когда настиг все время ускользавшую от него кисло-сладкую черносливину.

- Скорее всего со мной, - смущенно опустила голову Солнышко. - Я сижу за партой одна.

- Почему одна? - спросил Леро в компот.

- Видишь ли, я вся свечусь, ну, прямо точно какая-нибудь святая... а это ни одному мальчишке нашего класса не нравится.

И такая грусть прозвучала в ее голосе, что Леро наконец поднял лицо. И обомлел! Перед ним стояла девочка необыкновенной красоты. Любуясь ею, он молча улыбался. А Солнышку от его взгляда почему-то стало не по себе, хотя Леро ей тоже очень понравился. Ее маленькое, с кулачок, сердце сжалось, заболело - оно непостижимым образом учуяло в этом мальчугане причину и источник своих будущих страданий.

- Не обижайся на мою прямоту. - Отвечая ей, Леро сразу решил все поставить на свои места. - Не пошли твой класс с этим поручением тебя, я бы, наверное, отказался присоединиться к Ацтекам. Есть классы, я слышал, с названиями позавлекательнее: Кроткие Тигры. Пешеходы Морского Дна, например, и другие.