Мастер ветров и вод   ::   Первухина Надежда

Лун видит их и буквально начинает блекнуть и тускнеть. Его роскошные крылья скукоживаются, как осенний лист в пламени костра, глаза затягивает белесая пленка, изо рта вырывается зловонный вздох.

– Только их здесь не хватало, – шепчет Лун.

– Оставь злословие, Лун, – предостерегающе говорю я. – Ты ведь знаешь, кто это.

Облака вспыхивают золотым сиянием, словно где-то совсем рядом восходит солнце. Но я знаю: это не солнце, это сияют три звездных божества Фу, Лу и Сау, несущие милость в своих заплечных мешках.

Три божества останавливаются напротив нас. Я опускаюсь на колени и простираю к ним руки в ритуальном поклоне. В моих руках сама собой появляется свеча с маленьким, еле теплящимся огоньком.

– Простите меня, о боги, – говорю я. – Простите и благословите творить дела добра.

– Ты давно прощена, таоте, – говорит Сау. – Лун, непокорное дитя, доколе ты будешь склоняться к злодеяниям и нелепой воинственности?

– Простите, боги, – говорит Лун. Но даже я ощущаю, что говорит он это неискренне.

На лица старцев облачком набегает печаль.

– Ступай на свою сторону горы, Лун, – говорит Фу. – Ты прощен, но не благословлен.

Лун исчезает. И словно не было его никогда, даже в памяти стерся след этого странного существа.

Тишина, великая, благостная тишина заполняет все вокруг.

– Что ж, таоте, – музыкой звучит в этой тишине голос звездного божества, – осталось тебе выбрать свою дорогу.

– Это твоя награда за то, что ты была почтительна к заблудшим душам и привела их на тихие Желтые воды возрождения. Выбери свою дорогу, таоте!

Я увидела себя бессмертной. Я увидела себя исполненной всемогущего милосердия. Я была божеством грядущего – божеством-таоте, дарящим благодать не по заслугам, а просто так... Как это было возвышенно! Но как это было предсказуемо! Сегодня, завтра и вечно я помогу несчастным, утешу миллионы отчаявшихся, и ничего никогда не изменится. Постоянство – это радость, доступная только богам.

– Это путь, который предлагаю тебе я, – тихо сказал звездный старец Сау.

Я увидела себя великой повелительницей стихий. Все энергии мира проходили через мои руки, а сердце мое было компасом, определяющим верное направление жизней тысяч и тысяч людей. За это мне – непревзойденному мастеру фэн-шуй – поклонялись не меньше даже, чем богу. Мне были подвластны ветра и воды, судьбы и души, смысл вещей и явлений.

– Это путь, который предлагаю тебе я , – торжественно сказал звездный старец Лу.

Я увидела себя разъяренной и счастливой, плачущей и смеющейся, нищей и владеющей бесценным сокровищем. Мое сердце билось горячо и сильно, в нем мешались любовь и ненависть, восхищение и презрение, нежность и злость. Я шла по краю всех противоречий как по лезвию бритвы. А на моих щеках горели не магические иероглифы – горели поцелуи человека, за которого я готова была отдать свою душу. Этот человек, вдохновленный мной, писал картины, восхищающие, исцеляющие и пленяющие миллионы людей. Этот человек любил меня, и любовь руководила его кистью, любовь создавала его дивные полотна. И я любила его со всей страстью, со всем огнем, на который была способна... Но у меня не было ничего больше, кроме дара быть любимой...

– Это путь, который предлагаю тебе я, – с легкой усмешкой сказал звездный старец Фу.

Я задрожала.

Три божества выжидающе смотрели на меня.

Они ждали моего выбора.

Но хочу ли я божественного постоянства?

Хочу ли сверхчеловеческих способностей мастера ветров и вод?

Или я хочу неспокойной судьбы возлюбленной и любящей, судьбы просто женщины, живущей одним лишь сердцем?

– О боги, – сказала я, – выберите за меня. Я не решаюсь.