Мост Троллей   ::   Прэтчетт Терри

Ну, что скажешь, а? На нашем мосту! У нас есть не только богатые толстые торговцы, как у твоего дяди Пирита, - продолжал он говорить с сыном, усмехаясь в сторону жены. - У нас есть нормальные герои, как в старые дни.

Жена тролля осмотрела Коэна с головы до пят.

- Богат? - спросила она.

- Богатство тут ни при чем, - сказал тролль.

- Ты собираешься убить нашего папу? - подозрительно спросил Яшма.

- Ну, разумеется, - сердито ответил Кварц. - Это его работа. А потом меня прославят истории и песни. Это все-таки Коэн варвар, не какая-нибудь шушера из деревни с вилами наперевес. Этот знаменитый герой прошел долгий путь, чтобы увидеть нас, так что, давай, прояви хоть немного уважения.

- Простите, сэр, - повернулся он к Коэну. - Сегодняшняя молодежь. Ну, Вы понимате.

Конь начал тихо похрюкивать.

- Ну, вот что... - начал Коэн.

- Я помню, как мой папа рассказывал о вас, когда я был всего лишь булыжником, - сказал Кварц. - Он шагает по миру, как клосс, говорил он.

Наступило молчание. Коэн думал о том, что такое клосс, и почувствовал тяжелый взгляд Берилл на себе.

- Он всего лишь старик, - сказала она. - И не кажется мне таким уж героичным. Если он так хорош, почему же он не богат?

- Ты только послушай... - начал Кварц.

- Вот ЭТОГО мы ждали? - спросила его жена. - Сидя под протекающим мостом? В ожидании людей, которые так и не пришли? В ожидании мелкого кривоногого старика? Мне стоило послушать свою мать! Ты хочешь, чтобы наш сын сидел под мостом, в ожидании мелких стариков, которые придут и убьют его? Вот в чем смысл жизни тролля? Ну так этого не будет!

- Нет, ты только...

- Ха! У Пирита нет мелких стариков! У него богатые толстые торговцы! У него КТО-ТО! Тебе стоило присоединиться к нему, когда у тебя был шанс!

- Да я лучше червей буду есть!

- Червей? Ха! С каких это пор мы можем позволить себе есть червей?

- Мы могли бы поговорить? - спросил Коэн.

Он перешел на другую сторону моста, его меч повис в руке. Тролль побрел за ним.

Коэн достал свой кисет для табака. Взглянув на тролля, он протянул ему кисет.

- Куришь? - спросил он.

- Эта дрянь убьет тебя, - сказал тролль.

- Да, но не сегодня.

- Хватит болтать со своими дружками! - крикнула Берилл со своей стороны моста. - Сегодня тебе надо на мельницу! Ты знаешь, что Сланец не будет держать для тебя место, если ты не займешься этим серьезно.

Кварц горько усмехнулся.

- Она стремится во всем мне помочь, - сказал он.

- И я не попрусь в такую даль по реке, чтобы снова тебя доставать, - прокричала Берилл. - Давай, расскажи ему о козлятах, мистер Большой Тролль!

- О козлятах? - удивился Коэн.

- Понятия не имею ни о каких козлятах, - сказал Кварц. - Она постоянно говорит о каких-то козлятах. Я не понимаю, о чем она. - Он поморщился. Они проводили взглядом Берилл, которая вместе с маленькими троллями спустилась вдоль берега и скрылась под темным мостом. ** [см. прим. переводчика в конце текста]

- А вообще-то, - сказал Коэн. - Я не собирался тебя убивать.

Лицо тролля вытянулось.

- Нет?

- Просто сбросил бы с моста и украл все твои сокровища.

- Правда?

Коэн похлопал его по спине. - Кроме того, мне нравятся люди с хорошей памятью -- Вот, что нужно этому миру -- хорошая память.

Тролль выпрямился. - Я стараюсь, сэр, - сказал он. - Мой парень хочет отправиться на заработки в город. Я сказал ему, под этим мостом тролли жили уже без малого пятьсот лет...

- ...так что, если ты просто отдашь мне сокровища, - продолжал Коэн. - Я, пожалуй, пойду.

Лицо тролля сморщилось в неожиданном волнении. - Сокровища? У меня их нет.

- Да ладно тебе, - ответил Коэн. - С таким замечательным мостом?

- Да, но по этой дороге уже не ходят, - печально сказал Кварц. - Ты первый за последние несколько месяцев, правда. Берилл говорит, мне нужно было присоединиться к ее брату, когда он построил новую дорогу через свой мост. Но, - он повысил голос.