Наверху (Чужие - VI)   ::   Наумова Марина

Есть еще вариант. До нас начали доходить слухи о некой Общине Дикого леса: это наиболее ловкие преступники, сумевшие без ничего выжить в тех условиях. Иногда они подбирают новичков, заставляя их работать на себя, пока те не умрут от усталости и голода. Впрочем - это их дело. Последняя инспекция была около двух полных солнечных периодов назад. - Ваша склонность к шантажу меня просто добивает! - Ну почему к шантажу, Рипли? - впервые за все время Медный позволил себе несколько изменить позу - теперь он старался изобразить любезность.- Мы не обязаны - нет, мы просто не имеем права - помогать преступнику, осужденному за государственное преступление своим государством. Любой из принявших участие в такой акции вполне может сам отправиться голышом в Дикий лес... В том числе и я. А меня отнюдь не прельщает перспектива стать мертвецом или Простым у одичавших убийц. Так что если я рискну - то не за просто так. - Если бы вы знали, как противно вас слушать,- Рипли покачала головой - ей удалось справиться на время со своей злостью.- Не вас лично - всех вас... Вы ведь даже не обещаете, что выручите его наверняка... - Я не люблю давать неисполнимых обещаний. Есть вероятность, что ваш друг уже мертв. А вот вам лично, вашей подруге и дочери мы можем помочь гарантированно. Лучшие условия жизни, лучшее образование... Соглашайтесь! - Что ж,- Рипли поморщилась. Ей было противно. Противно все...- Я согласна. Только если вы обманете меня - я не буду молчать. - Ну... Во-первых, нам незачем вас обманывать - просто невыгодно. А во-вторых, что вы можете сказать? Вам остается только поверить нам на слово... А насчет вашего бывшего Священника - приказ будет отдан немедленно... Можете помолиться за то, чтобы поисковой группе повезло. - Замолчите,- снова сжала кулаки Рипли. - Молчу... Так разговор окончен? - Да, и убирайтесь побыстрее! Она зло выдохнула последнюю фразу и опустилась в кресло - единственную по-настоящему удобную мебель здесь, на станции. "Ну что ж, Элен,- обратилась она к себе,- можешь поздравить себя с достойным вступлением на политическую арену... Ладно, только бы со Священником ничего не случилось. В конце концов, он один стоит всех политиков вместе взятых, и если уж мне не обойтись без лжи - то пусть она пойдет на благо хоть кому-то... Только бы они не солгали! Только бы успели его выручить... А я... Что ж, попытаюсь объяснить свой поступок Шеди и Скейлси - может, они меня и простят..."

4

Издали сооружение напоминало старинную крепость: на несколько метров из земли поднимались шероховатые стены из камней, скрепленных между собой темно-красной глиной. Такие укрепления строились около двух тысяч периодов назад, когда шли еще междоусобные войны и цивилизация лишь только зарождалась. Более поздние сооружения смотрелись гораздо солиднее, ранние - почти не существовали как таковые. Дикие предки предпочитали выкапывать в земле ямы, закрывая их сверху прочными решетками; лишь в глубине сплетения подземных ходов возникали площади для собраний и общие залы. Позднее необходимость заниматься земледелием выгнала подземных обитателей наружу - и вот тогда решеткам пришлось подняться над землей, опираясь где на плотно уложенные бревна, где на такие вот каменно-глиняные стены. Один из углов укрепления был разрушен. Возле него, поминутно оглядываясь, копошились светлые фигуры, лишенные хитина. Двигаться без наружного скелета, тем более - поднимать камни им было нелегко, и работа продвигалась с черепашьей скоростью. - Ну что, Новый? - остановил бывшего Священника Вожак.- Видишь наш собственный Город? Повторяю: он существует только для настоящих мужчин, и тебе предстоит доказать свое право в нем находиться. Ты - грамотный, а это уже нечто...