Небо в звездолетах   ::   Мередит Ричард К.

Ему показалось, что какой-то человек, только что смотревший прямо на него, сделал вид, что рассматривает витрину магазина. Джанасу трудно было понять: следит он за ним, или нет.

“Но зачем за мной следить?” – спросил он у себя, хотя ответ в его голове созрел раньше, чем вопрос. Цель его возвращения на Землю не изменилась, хотя изменилась тактика и методы ее воплощения, причем насколько – Джанас еще не знал. “Да, – подумал Джанас, – могут быть веские причины для слежки”.

Он прошел еще немного, и добрался, наконец, до места.

“У Эдди” был теперь одним из самых старейших баров во Флагстаффе. Джанас вошел внутрь, сразу же нашел мужской туалет и направился туда. Закрыв за собой кабинку, он быстро разделся. От человека, который, как ему показалось, преследовал его можно было избавиться только после предварительной подготовки.

Стоя в центре маленькой кабинки, он разделся почти догола, открыл свой кейс, достал небольшой предмет, похожий на ручку, и стал обследовать свою одежду, держа этот предмет в нескольких сантиметрах от ткани. Когда он дошел до задней части форменной куртки, прибор громко пискнул, когда его “острие” находилось поблизости от воротника. На его противоположном конце загорелся красный индикатор. Приглядевшись внимательней к поверхности ткани, Джанас обнаружил предмет своих поисков. Это был маленький радиопередатчик – около миллиметра в диаметре, прикрепленный к ткани маленькими проволочными лапками с совсем крохотными зазубринками на них. Джанас вынул прибор из куртки, бросил его на пол и тщательно раздавил каблуком.

Затем, он продолжил осмотр, не упуская ни одного квадратного сантиметра своей одежды и кейса, и закончил его только тогда, когда стал уверен, что на нем не осталось больше ни одного “жучка”.

Кто и когда повесил ему на куртку “жучка”, он не знал. Это можно было сделать неоднократно со времени его появления на Луне, или даже на Земле. Он решил лишь, что впредь ему стоит быть поосторожней.

Успокоенный тем, что подозрения его не обманули, он покинул кабинку.



Глава IV

С гигантским ускорением, которое раздавило бы людей, если бы не искусственная антигравитация, армада звездолетов с Луны достигла приблизительно орбиты Сатурна. Капитаны звездолетов получали приказы о порядке входа в подпространство, о режиме движения там, и о порядке ведения боя при встрече с повстанцами.

На расстоянии около 1 419 000 000 километров от Солнца, с флагманского корабля Земной Федерации “Шайло” поступил приказ о входе в подпространство. Тотчас, вокруг каждого звездолета замерцали энергетические поля увеличивая относительную массу кораблей настолько, чтобы вывести их за пределы пространства-времени. Все ждали последнего приказа.

Маршал Флота Абли Джулайн лично отдал этот приказ в микрофон, сидя в перегрузочном кресле на мостике флагманского корабля. Как только приказ был получен, энергетический потенциал каждого из кораблей превысил критическую отметку и все они, как семена, были вышвырнуты за пределы “реального” пространства.

Через мгновение армада оказалась в серой пустоте подпространства, в виртуальном “ничто”.

Звездолеты перегруппировались и направились туда, где находилась точка, соответствующая местонахождению Альтаира в “реальной” вселенной и еще дальше.

Звездолет Земной Федерации “Саламис”, тяжелый боевой крейсер, был пятым и самым могучим из кораблей когда либо носивших это имя. Он вышел с Земли на свой первый боевой вылет навстречу вражескому флоту, который угрожал сердцу Федерации. Он шел впереди и за ним шли все остальные боевые крейсеры и сигнальные корабли, прощупывая серое ничто своими приборами, готовые обнаружить, вызвать на бой и уничтожить противника.